من اللاتينية nomen (اسم) وessentia (الكينونة، أو ما-هو-عليه)؛ وفي الفلسفة الحديثة المبكرة، تُقابَل بالماهية الحقيقية (essentia realis).
الماهية الاسمية
Nominal Essence
في لمحة
في الفلسفة المعاصرة، يدلّ «الماهية الاسمية» عادةً على مجموعة الخصائص أو المعايير المفهومية المرتبطة بمصطلح ما، ولا سيما مصطلح النوع، كما يدركها المتكلمون الأكفاء. وتحتل هذه الفكرة مكانة مركزية في النقاشات حول الأنواع الطبيعية، ودلالات ألفاظ الأنواع، والعلاقة بين ممارساتنا التصنيفية والبنية الموضوعية للعالم. وكثيرًا ما تُناقَش إلى جانب فكرة الماهية الحقيقية أو الماهية الميتافيزيقية، وأحيانًا في توتر معها.
1. تمييز لوك بين الماهية الاسمية والماهية الحقيقية
الماهية الاسمية مفهوم مركزي في الفلسفة الحديثة المبكرة، ولا سيما في أعمال جون لوك (John Locke). وتظهر هذه الفكرة في «مقالة في الفهم البشري» (An Essay Concerning Human Understanding) بوصفها جزءًا من محاولة لوك تفسير كيفية تكوين أفكارنا عن الجواهر، وكيفية انطباق الألفاظ العامة على العالم.
عند لوك، الماهية الاسمية لنوعٍ ما هي الفكرة المركبة المجردة التي يدل عليها اللفظ العام الخاص به. فحين يستعمل المتكلمون كلمة مثل «ذهب»، فإنهم يربطونها بمجموعة من الصفات القابلة للملاحظة: الأصفر، والقابل للطرق، والثقيل، والقابل للانصهار، وغير ذلك. وكذلك ترتبط كلمة «إنسان» بفكرة مركبة تتضمن العقلانية، وشكلًا جسديًا معينًا، وقدرات سلوكية بعينها. وتشكّل هذه المجموعة من الخصائص القابلة للوصول إليها بالتجربة الماهيةَ الاسمية لذلك النوع.
والأهم من ذلك أن لوك يقابل بين الماهية الاسمية والماهية الحقيقية. فالماهية الحقيقية هي البنية الداخلية الخفية للشيء، أي البنية المجهرية الكامنة أو البنية الميتافيزيقية التي تجعله ما هو عليه وتفسر صفاته الظاهرة. وفي حالة الذهب، ستكون هذه البنية المادية الكامنة فيه (التي قد نصفها اليوم بدلالة العدد الذري والروابط الكيميائية). ويشدد لوك على أنه، وإن كانت الماهية الحقيقية تقوم عليها خواص الشيء، فإنها عمومًا غير متاحة لنا، ولا سيما في ضوء القيود العلمية في زمانه.
وعلى النقيض من ذلك، فإن الماهيات الاسمية:
معرفية ومفهومية: فهي تعتمد على الكيفية التي يجمع بها البشر الأشياء ويصنفونها.
مرتبطة باللغة: فهي متصلة اتصالًا مباشرًا بمعاني ألفاظنا العامة.
قابلة للخطأ والمراجعة: فكلما اكتشفنا المزيد عن نوعٍ ما، قد تتغير ماهيته الاسمية (أي فكرته المركبة).
ويستخدم لوك هذا التقابل ليحاجج بأن الادعاءات الميتافيزيقية التقليدية حول ماهيات الجواهر كثيرًا ما تقوم على خلط بين أفكارنا (الماهيات الاسمية) والبنية الخفية للعالم (الماهيات الحقيقية). ووفقًا له، فحين يتجادل الفلاسفة حول «ماهية» جوهرٍ مثل «الذهب» أو «الإنسان»، فإنهم كثيرًا ما يخطئون فيحسبون وقائع تتعلق بممارساتنا التصنيفية وقائع تخص الأشياء ذاتها.
وبهذا المعنى، تدعم الماهية الاسمية المشروعَ التجريبي الأوسع للوك: فجميع أفكارنا المركبة عن الجواهر والأنواع مبنية من أفكار أبسط مستمدة من التجربة. وعليه فإن الماهيات التي يمكننا أن ندركها مباشرة ونعرّفها هي ماهيات اسمية، لا ماهيات حقيقية.
2. الخلفية التاريخية والتطورات اللاحقة
على الرغم من أن لوك يقدم أكثر الروايات المبكرة في العصر الحديث تأثيراً، فإن للتمييز جذوراً في المناقشات المدرسية والأرسطية. وقد ميّز المؤلفون المدرسيون في العصور الوسطى والعصر الحديث المبكر بين:
الجانب المفهومي أو التعريفي للماهية (كيف نصف الشيء أو نعرّفه)، و
التكوين الميتافيزيقي للشيء (ما الذي يؤسس خصائصه في الواقع).
وقد استبقت هذه التمييزات الفرق بين الحديث عن الماهية كما توجد «في العقل» وبين الحديث عنها كما توجد «في الشيء». ويقوم لوك بتجذير هذا الإرث وتبسيطه حين يضع بحدة الماهية الاسمية (الفكرة والاسم) في مقابل الماهية الحقيقية (التكوين الداخلي).
في القرنين التاسع عشر والعشرين المبكر، تراجع التعبير الصريح «الماهية الاسمية» إلى حد ما، لكن فكرتها الجوهرية ظهرت في عدة نقاشات:
في التجريبية البريطانية بعد لوك (مثل هيوم)، ظل التركيز على كيفية بنية الأفكار والانطباعات للتصنيف، متكئاً ضمنياً على شيء شبيه بالماهية الاسمية.
وفي التقاليد الكانطية وما بعد الكانطية، أصدت المسائل المتعلقة بإسهام العقل في بنية التجربة صدى لمخاوف بشأن مدى تحديد مفاهيمنا مقابل الأشياء في ذاتها للتصنيفات.
وفي الصراع التقليدي بين الاسمية والواقعية بشأن الكليات، ظلت مسألة ما إذا كانت هناك ماهيات حقيقية في العالم أم ماهيات اسمية فحسب (في الأسماء أو المفاهيم) موضوعاً متكرراً.
ومع صعود العلم الحديث، اكتسبت الصورة اللوكية للماهيات الحقيقية بوصفها تكوينات بنيوية دقيقة معقولية جديدة، في حين صار يُنظر إلى الماهيات الاسمية على أنها أكثر وضوحاً تشكّلاً بالمعرفة الناقصة والممارسات الثقافية والمصالح العملية.
3. الأهمية المعاصرة
في الفلسفة المعاصرة، تُناقش الماهية الاسمية أساساً في الميتافيزيقا وفلسفة اللغة وفلسفة العلم، وغالباً في علاقتها بمصطلحات الأنواع الطبيعية.
ماهيتهم الاسمية (مجموعة الخصائص السطحية والمعايير الشعبية المرتبطة بالمصطلح)، أو
ماهية حقيقية أو ميتافيزيقية، تُتصوَّر غالباً على أنها بنية مجهرية كامنة تحددها العلوم.
كيفية تعلّم المتكلمين للمفاهيم واستخدامهم لها.
لماذا قد تختلف الحدوس حول العضوية عن التصنيفات العلمية.
الفجوة بين الأنواع اليومية والأنواع العلمية.
نقد الميتافيزيقا الجوهرانية القوية، وذلك بالإيحاء بأن ما يبدو أنه ماهيات عميقة قد يكون نتاجاً للتصنيف.
توضيح مستويات التفسير: التمييز بين الأدوار التفسيرية التي تؤديها مخططاتنا المفاهيمية، وتلك التي تؤديها البنى الموضوعية في العالم.
عبر هذه النقاشات، تعمل الماهية الاسمية أداةً للفصل بين كيفية تفكيرنا في الأنواع وحديثنا عنها، وبين ما هي عليه الأنواع بصورة مستقلة عنا. ولا يزال مدى إمكانية رسم هذا الفصل بوضوح، وما إذا كانت توجد أصلاً ماهيات غير اسمية (حقيقية أو ميتافيزيقية)، موضوعاً حياً للخلاف الفلسفي. وتواصل الماهية الاسمية أداء دور مصطلح رئيسي في تأطير تلك الخلافات وفي تحليل العلاقة بين اللغة والفكر وبنية الواقع.