بحث في طبيعة ثروة الأمم وأسبابها

1. مقدمة

يسعى كتاب آدم سميث «بحث في طبيعة ثروة الأمم وأسبابها» (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 1776) إلى تفسير سبب كون بعض الدول أغنى من غيرها، وكيفية عمل المجتمعات التجارية، وهو أطروحة كبيرة منظمة بصورة منهجية. ولا يتناول الكتاب هذه الأسئلة بوصفها ألغازًا تقنية معزولة، بل بوصفها جزءًا من تحقيق أوسع في النظام الاجتماعي والقانون والحياة الأخلاقية.

تتمثل الأطروحة المركزية لسميث في أن الثروة الوطنية تقوم في «الناتج السنوي» للأرض والعمل، لا في مخزونات الذهب أو الفضة. ويبحث في كيفية إنتاج هذا الناتج وتوزيعه وزيادته عبر الزمن. ويجمع العمل بين:

• تحليلات تتعلق بالأسواق والأسعار والحوافز؛
• سرديات تاريخية عن الانتقال من الإقطاع إلى المجتمع التجاري؛
• ومناقشات في السياسات المتعلقة بالتجارة والضرائب والمؤسسات العامة.

يرتبط الكتاب في أذهان كثيرين بشعارات مثل «دعه يعمل» أو «اليد الخفية»، غير أن الدراسات العلمية تؤكد أنه وصفي ومعياري في آن واحد، وأنه يقدم دفاعًا أكثر تحفظًا عن الأسواق، ودورًا للدولة أكبر مما توحي به تلك الشعارات.

ولأن سميث كان قد نشر من قبل «نظرية المشاعر الأخلاقية» (The Theory of Moral Sentiments, 1759)، فكثيرًا ما يُقرأ «ثروة الأمم» في علاقته بفلسفته الأخلاقية. ويرى كثير من المفسرين أنه يبيّن كيف يمكن لمجتمع من أفراد يحركهم المصلحة الذاتية وعواطف عادية أخرى أن يحقق، مع ذلك، قدرًا من النظام والرخاء في ظل ترتيبات قانونية ومؤسسية مناسبة.

تتناول الأقسام التالية الخلفية التاريخية للكتاب وتأليفه وبنيته وأفكاره الاقتصادية الأساسية وتلقيه اللاحق، مع التمييز بين حجج سميث والمذاهب اللاحقة التي نُسبت إليه بأثر رجعي.

2. السياق التاريخي

كتب سميث ثروة الأمم خلال فترة من التوسع التجاري المكثف والصراع السياسي في أوروبا في القرن الثامن عشر، ولا سيما داخل الإمبراطورية البريطانية.

الخلفية الاقتصادية والسياسية

سادت المذاهب المركنتيلية التي تساوي بين الثروة والمعادن النفيسة وفوائض التجارة، وتبرر تدخلات الدولة مثل التعريفات الجمركية والمكافآت والشركات التجارية الحصرية وقوانين الملاحة. ويستجيب عمل سميث لهذه السياسات وللحجج المستخدمة للدفاع عنها.

البيئة الفكرية

يندرج بحث سميث أيضًا ضمن التنوير الاسكتلندي، إلى جانب شخصيات مثل ديفيد هيوم وفرانسيس هتشسون وآدم فيرغسون. وشملت الاهتمامات المشتركة:

• طبيعة "المجتمع التجاري"؛
• العواقب غير المقصودة للأفعال الفردية؛
• والتطور التاريخي للمؤسسات.

وروّجت الحركات القارية، ولا سيما الفيزيوقراطية في فرنسا، لفكرة أن الزراعة هي القطاع المنتج الوحيد وأن النظام الاقتصادي يتبع "قوانين طبيعية". ويتعامل سميث مع هذه المدرسة بتعاطف ونقد في الوقت نفسه.

يؤكد بعض المؤرخين دور بناء الدولة المالية-العسكرية البريطانية بعد الثورة المجيدة: إذ تشكل المناقشات حول الدين العام والضرائب وتكاليف الحرب خلفية مهمة لمعالجة سميث للمالية العامة والإمبراطورية. ويسلط آخرون الضوء على تحولات أوسع في الأنظمة القانونية والملكية، ويرون أن سميث يحلل عالمًا ينتقل من البنى الإقطاعية نحو العلاقات الاجتماعية الموجهة نحو السوق.

3. المؤلف والتأليف

خلفية آدم سميث

آدم سميث (1723–1790)، فيلسوف واقتصادي سياسي اسكتلندي، شغل كرسي الفلسفة الأخلاقية في جامعة غلاسكو. ويُعدّ عمله الكبير السابق، نظرية المشاعر الأخلاقية (1759)، معالجةً للتعاطف والفضيلة وأسس الحكم الأخلاقي. ويرى كثير من الشارحين أن ثروة الأمم امتدادٌ لهذا المشروع، إذ يوسّع نظريته الأخلاقية والاجتماعية إلى مجال الاقتصاد السياسي.

شملت تدريسُ سميث في غلاسكو بالفعل محاضراتٍ في فقه القانون، والاقتصاد السياسي، ونظرية «المراحل الأربع» للتطور الاجتماعي (الصياد، والراعي، والزراعي، والتجاري). وتكشف ملاحظات هذه المحاضرات كثيرًا من الموضوعات التي فُصّلت لاحقًا في ثروة الأمم.

التأليف والنشر

بعد عام 1776، أشرف سميث على عدة طبعات، أدخل فيها تعديلات وتوضيحات لكن دون إعادة هيكلة جذرية. ويختلف الباحثون حول مدى تأثير الأحداث السياسية، ولا سيما الأزمة الأمريكية، في المراجعات المتأخرة، إذ يرى بعضهم أن سميث خفّف أو هذّب بعض المباحث المتعلقة بالسياسة الاستعمارية.

العلاقة بأعمال سميث الأخرى

يرى كثير من المفسرين أن الحجج الاقتصادية في ثروة الأمم تفترض رؤى سميث الأوسع حول الدافعية الإنسانية والنظام الاجتماعي الواردة في نظرية المشاعر الأخلاقية ومحاضراته في فقه القانون. ويرى آخرون أن العمل المتأخر يعدّل نظريته الأخلاقية المبكرة، بل قد يتوتر معها، وهو ما أثار نقاشًا متواصلًا حول الاستمرارية والتغير في تطور سميث الفكري.

4. بنية العمل وتنظيمه

تنقسم ثروة الأمم إلى خمسة كتب، يتناول كل منها مجموعة متميزة لكنها مترابطة من الأسئلة. ينتقل التنظيم من الأسس الاقتصادية الجزئية إلى التطور التاريخي، ثم إلى التحليل المنهجي للسياسات.

نظرة عامة على الكتب الخمسة

التنظيم الداخلي

يمضي سميث داخل كل كتاب عبر فصول تبدأ غالبًا بمبادئ عامة، ثم تنتقل إلى أمثلة تفصيلية وتوضيحات تجريبية. فعلى سبيل المثال:

• يستهل الكتاب الأول بتقسيم العمل، ثم يقدم النقود ونظرية الأسعار (الحقيقي مقابل الاسمي، والسعر الطبيعي مقابل سعر السوق)، والدخول المكونة الثلاثة (الأجور والأرباح والريع).
• يميز الكتاب الثاني بين رأس المال الثابت ورأس المال المتداول، ثم يتناول النقود بوصفها جزءًا من رأس المال المتداول، ودور المصارف، والسياسات المصرفية العامة مقابل الخاصة.
• يُنظَّم الكتاب الثالث بوصفه سردًا لانحراف أوروبا التاريخي عما يسميه سميث «التقدم الطبيعي للثراء».

يعيد سميث كثيرًا تلخيص الحجج السابقة عند عرض مادة جديدة، مما يخلق إحالات متبادلة بين الكتب. وتعتمد الفصول اللاحقة في الكتاب الرابع والكتاب الخامس صراحةً على الإطار التحليلي للكتابين الأول والثاني.

يختلف المعلقون في مدى تماسك العمل. يفسره بعضهم بوصفه نظامًا مُحكم البناء تدعم أجزاؤه بعضها بعضًا؛ بينما يراه آخرون مجموعةً مركبة من محاضرات ومقالات مستقلة في الأصل، وهو ما يساعد على تفسير بعض التكرارات والتحولات في التركيز.

5. مفهوم الثروة والازدهار الوطني

في قلب مشروع سميث إعادة تصور للثروة. في مواجهة الآراء التي تساوي الثروة بالسبائك أو بإيرادات الحكومة، يعرّف سميث ثروة الأمة بأنها الناتج السنوي للأرض والعمل، أي التدفق الكلي للسلع والخدمات المتاحة للاستهلاك خلال فترة زمنية.

إن العمل السنوي لكل أمة هو الصندوق الذي يزودها في الأصل بجميع ضروريات الحياة وكمالياتها…

التمييز بين الثروة الحقيقية والاسمية

يميز سميث بين:

يقوده هذا إلى معاملة الذهب والفضة بوصفهما جزءًا من مخزون الأمة، لا بوصفهما جوهر الثروة. ويرى أصحاب هذا التفسير أن سميث يساعد على نقل الاهتمام من الاكتناز الساكن إلى القدرة الإنتاجية الديناميكية.

محددات الازدهار

يربط سميث الازدهار الوطني أساسًا بما يلي:

• إنتاجية العمل، المعززة بتقسيم العمل والتحسين التقني؛
• نسبة العمل الموظف إنتاجيًا؛
• وأمن الملكية واستقرار المؤسسات التي تشجع على الادخار والاستثمار.

ويؤكد أن مستويات المعيشة لا تعتمد على الناتج الإجمالي وحده، بل على مدى امتداد "ضروريات الحياة وكمالياتها" عبر السكان. ولذلك يرى بعض المفسرين وجود اهتمام ضمني بالتوزيع بوصفه جزءًا من مفهومه للازدهار.

تُركّز قراءات بديلة على عناصر مختلفة: فبعضها يؤكد مركزية تراكم رأس المال بوصفه المحرك الرئيس للثراء الوطني المتزايد؛ ويبرز آخرون إشارات سميث إلى الظروف الاجتماعية والأخلاقية، كالنظام والعدل والتعليم الأساسي، بوصفها مكونات لا تنفصل عن المجتمع المزدهر، وإن لم تُنظَّر بصورة رسمية كبيرة.

6. تقسيم العمل والإنتاجية

يبدأ سميث تحليله المنهجي بالقول إن تقسيم العمل هو المصدر الرئيسي لتحسين القدرات الإنتاجية للعمل. ويوضح مثاله الشهير عن مصنع الدبابيس كيف يؤدي تقسيم الإنتاج إلى مهام متمايزة إلى زيادة الإنتاج بشكل ملحوظ مقارنةً بقيام كل عامل بصنع الدبابيس بمفرده.

يسحب رجل السلك، ويقوّمه آخر، ويقطعه ثالث… وينقسم عمل صنع الدبوس المهم بهذه الطريقة إلى نحو ثمانية عشر عملية متمايزة.

مصادر مكاسب الإنتاجية

يُرجع سميث المزايا الإنتاجية للتخصص إلى ما يلي:

ويرى سميث أن هذه الآثار تراكمية، إذ تتيح زيادات كبيرة في الإنتاج وتخفض التكاليف.

نطاق السوق

والأهم من ذلك أن تقسيم العمل يتقيد بنطاق السوق. فالسوق الصغيرة لا تستطيع تحمل تخصص شديد لأن الطلب على المنتجات أو الخدمات المتخصصة جداً غير كافٍ. ومع توسع الأسواق من خلال التجارة وتحسن النقل ونمو السكان، يصبح مزيد من التخصص ممكناً.

يُرجع سميث أصل تقسيم العمل إلى «نزوع الإنسان إلى المقايضة والمبادلة والتبادل». ويفسر بعض الباحثين ذلك بوصفه ادعاءً عن الطبيعة البشرية، بينما ينظر إليه آخرون بحذر أكبر بوصفه ميلاً تطور تاريخياً في ظل ظروف اجتماعية معينة.

لاحظ النقاد أن سميث يولي اهتماماً أقل للمساوئ المحتملة للتخصص، مثل اغتراب العامل، مع أنه يقر في إيجاز بأن المهام الرتيبة قد تُبلّد الذهن ويقترح علاجات تربوية. وقد توسع مفكرون لاحقون ونظريون اجتماعيون في تفصيل فوائد تقسيم العمل وتكاليفه في ضوء التصنيع وعمليات العمل الحديثة.

7. القيمة والسعر والأجور والربح والريع

يطوّر الكتاب الأول رؤية سميث لِلقيمة والسعر ولكيفية توزيع الناتج في صورة أجور وأرباح وريع.

القيمة والسعر

يميّز سميث بين:

يركّز سميث أساساً على القيمة في التبادل. ففي المجتمعات «المبكرة والبدائية» يقترح سميث أن العمل المُتاح، أي كمية العمل التي يمكن للسلعة أن تشتريها، يصلح مقياساً للقيمة. أما في المجتمعات المتقدمة فيقدّم السعر الطبيعي، وهو السعر الذي تحدده المعدلات المعتادة للأجور والأرباح والريع اللازمة لإيصال السلعة إلى السوق، وسعر السوق الذي يتذبذب حول هذا المركز بفعل العرض والطلب.

أثار الاقتصاديون والمؤرخون اللاحقون جدلاً حول ما إذا كان سميث يقدّم نظرية متماسكة للقيمة، ملاحظين تنقّله بين منهج قائم على العمل ومنهج قائم على تكلفة الإنتاج.

الأجور والربح والريع

يرى سميث أن السعر الكلي للناتج ينحلّ في النهاية إلى ثلاثة دخول مكوِّنة:

• الأجور: مدفوعات للعمال، وتتأثر بالطلب على العمل وتكلفة المعيشة والعوامل المؤسسية (مثل القوانين والتحالفات بين أرباب العمل أو العمال).
• الربح: عائد من يقدّمون رأس المال؛ ويميل إلى الانخفاض مع تراكم رأس المال واشتداد المنافسة، بحسب سميث.
• الريع: مدفوعات مقابل استعمال الأرض؛ ويُنظر إليه بوصفه فائضاً فوق الأجور والأرباح، ويتحدد جزئياً بخصوبة الأرض وموقعها.

يقدّم سميث مناقشات مطوّلة حول المستويات المعتادة للتغيرات في هذه الدخول، ملاحظاً أن مصالح العمال والرأسماليين وملاك الأراضي قد تتباين. فيرى مثلاً أن مصالح ملاك الأراضي أقرب إلى مصلحة العامة من مصالح التجار والمصنّعين، لكنه يحذّر أيضاً من سعي جميع الفئات إلى تأمين امتيازات قانونية.

تتركّز التفسيرات الجدلية على مدى توقّع سميث لنظريات الطبقات اللاحقة في التوزيع، وكيف تقارن معالجته بالنماذج الأكثر صورية التي طوّرها ريكاردو والاقتصاديون الكلاسيكيون اللاحقون.

8. رأس المال والمخزون والنمو الاقتصادي

يتحول سميث في الكتاب الثاني من العمل والتوزيع إلى طبيعة المخزون (رأس المال) ودوره في تعزيز النمو الاقتصادي.

أنواع المخزون

يميز سميث بين:

يفصل سميث أيضًا رأس المال عن المخزون المخصص للاستهلاك الفوري، مؤكدًا أن الأول وحده هو ما يدعم الإنتاج المستقبلي.

العمل المنتج مقابل العمل غير المنتج

يصنف سميث العمل على النحو الآتي:

• منتِج عندما يتجسد («يتحقق») في سلعة قابلة للبيع تبقى وتستطيع أن تسهم في زيادة الإيرادات المستقبلية.
• غير منتِج عندما يُنتج خدمات أو متعة فورية لا تترك شيئًا «موجودًا» بعد الاستهلاك (مثل الخدم المنزليين، وكثير من الموظفين العموميين).

فُسّر هذا التمييز بطرق شتى: يراه البعض أداة تحليلية مرتبطة بتراكم رأس المال، بينما يرى آخرون أنه يقلل من الأهمية الاقتصادية للخدمات.

تراكم رأس المال والنمو

يربط سميث النمو الوطني بـ:

• التقشف (الادخار) لا التبذير؛ إذ تُستثمر المدخرات بوصفها رأس مال، مما يوسع الطلب على العمل.
• نسبة المخزون المستخدم بوصفه رأس مال، وهي التي تحدد عدد العمال الذين يمكن تشغيلهم بشكل منتج.
• الشروط المؤسسية، أي أمن الملكية، والضرائب المعتدلة، والقوانين التي يمكن التنبؤ بها، والتي تشجع على الادخار والاستثمار.

يدرس سميث أيضًا النقود والمصارف، معتبرًا النقود جزءًا من رأس المال المتداول، ومناقشًا كيف يمكن للنقود الورقية والائتمان أن ييسرا التجارة، لكنهما قد يولدان عدم الاستقرار إذا أُسيء إدارتهما. ويدعو سميث إلى تنظيم حذر للمصارف، مثل وضع حدود على الأوراق النقدية صغيرة القيمة، مع تفضيله العام للابتكار المالي الداعم للتجارة.

يختلف المعلقون اللاحقون في مدى مركزية تراكم رأس المال في نظرية سميث للنمو. فيؤكد البعض آلية «كلاسيكية» بسيطة نسبيًا (الادخار ← رأس المال ← التشغيل ← الناتج)، بينما يشدد آخرون على أن سميث يشير أيضًا إلى التغير التقني والتطور المؤسسي والمهارات البشرية بوصفها محركات إضافية للنمو.

9. نقد النظامين التجاري والزراعي

يقدّم الكتاب الرابع فحصًا نقديًا موسّعًا لما يسميه سميث أنظمة الاقتصاد السياسي، مركّزًا على المذهب التجاري والفيزيوقراطية.

النظام التجاري

يُماهي النظام التجاري الثروة مع المعادن النفيسة وفوائض التجارة، ويفضّل سياسات من قبيل:

• الرسوم الجمركية الحمائية على الواردات؛
• المكافآت على الصادرات؛
• قوانين الملاحة والاحتكارات الاستعمارية؛
• الشركات التجارية المرخّصة.

يرى سميث أن تقييد الواردات وتشجيع الصادرات على هذه الأسس يسيء فهم طبيعة الثروة، وغالبًا ما يعود بالنفع على جماعات مصالح بعينها، ولا سيما التجار والصناعيين، على حساب عامة السكان. ويرى أن التجارة مفيدة للطرفين عادةً، وأن اكتناز المعادن النفيسة غير ضروري في عالم تعمل فيه الائتمانات والتجارة بكفاءة.

يشمل نقده دراسات حالة تفصيلية، مثل النظام الاستعماري البريطاني وقوانين الملاحة. وبينما يُقرّ ببعض المسوغات القائمة على الأمن، كما في تنظيم الملاحة البحرية، فإنه يرى أن كثيرًا من السياسات التجارية نابع من «السفسطة المصلحية للتجار والصناعيين».

النظام الزراعي (الفيزيوقراطي)

يعامل سميث النظام الزراعي، المرتبط بالفيزيوقراطيين الفرنسيين مثل كينيه، بتعاطف أكبر. ذهب الفيزيوقراطيون إلى أن الزراعة وحدها تنتج «الناتج الصافي»، بينما الصناعة والتجارة «عقيمتان». ودعوا إلى:

• فرض ضريبة واحدة على الأراضي؛
• وإلى حرية واسعة في التجارة الداخلية والخارجية في الحبوب.

يثني سميث على دفاعهم عن التجارة الحرة وعلى إدراكهم لانتظامات الحياة الاقتصادية، لكنه يرفض الزعم بأن الزراعة هي المصدر الوحيد للفائض. ففي رأيه، تضيف الصناعة والتجارة أيضًا إلى ثروة الأمة.

منظورات تفسيرية

يرى بعض الدارسين أن هذه الانتقادات تمثّل انتقالًا من المذاهب ما قبل الكلاسيكية إلى الاقتصاد السياسي الكلاسيكي، إذ يقدّم سميث إطارًا أعمّ يتمحور حول الإنتاج والتوزيع. ويبرز آخرون الاستمرارات مع الفكر السابق، ويؤكدون أن سميث نفسه ما زال منغمسًا في نقاشات القرن الثامن عشر حول الإمبراطورية والمعادن النفيسة وتجارة الحبوب.

ثمة أيضًا خلاف حول مدى جذرية نقده للمذهب التجاري في الممارسة، إذ يُجيز استثناءات عدة من التجارة الحرة لأسباب تتعلق بالدفاع الوطني أو بالتعديل التدريجي للسياسات.

10. التجارة الحرة والأسواق ونظام الحرية الطبيعية

يُسمّي سميث بديله الإيجابي للمذهب التجاري والتجارة المقيّدة نظامَ الحرية الطبيعية. وفي ظل هذا النظام:

• تكون الأفراد أحرارًا إلى حد كبير في السعي وراء مصالحهم الاقتصادية؛
• وتُحمى حقوق الملكية والعقود بالقانون؛
• وتكون الأسواق مفتوحة للمنافسة، مع حدٍّ أدنى من الامتيازات القانونية أو الاحتكارات.

التجارة الحرة وتنسيق السوق

يرى سميث أنه حين تكون التجارة حرّة نسبيًا:

• تميل الموارد إلى الانتقال نحو الاستخدامات التي تحقق أعلى العوائد؛
• تحدّ المنافسة من أرباح الاحتكار وتخفض الأسعار؛
• ويتمتع المستهلكون بتنوع أكبر في السلع بتكلفة أقل.

وترتبط هذه العمليات غالبًا بتشبيه سميث الشهير «اليد الخفية»، الذي بموجبه قد يعزز الأفراد الساعون إلى مصلحتهم الخاصة المصلحةَ العامة دون قصد، بشرط أن تكون الظروف المؤسسية مناسبة.

غير أنه لا يوصي بعدم التدخل المطلق. ويقرّ سميث باستثناءات احترازية من التجارة الحرة، تشمل:

• قيودًا تبرّرها الدفاع الوطني (مثل بعض قوانين الملاحة)؛
• حمايات مؤقتة في الحالات التي قد يؤدي فيها التحرير المفاجئ إلى إخلال شديد بالترتيبات القائمة؛
• وإجراءات انتقامية تهدف إلى حمل البلدان الأخرى على تخفيف قيودها.

نظام الحرية الطبيعية

يعرض سميث في الفصول الختامية من الكتاب الرابع وفي مقدمة الكتاب الخامس الملامح المؤسسية لهذا النظام:

إذ تُزال كليًا جميع الأنظمة القائمة على التفضيل أو التقييد، فإن نظام الحرية الطبيعية البيّن والبسيط يقوم من تلقاء ذاته.

ويربط سميث الحرية الطبيعية بالتطبيق المتساوي للقانون، وإلغاء معظم الامتيازات التجارية الحصرية، وحرية الأفراد في اختيار مهنهم وتوظيف رأس المال حيثما يرون ذلك مناسبًا.

وتدور نقاشات تفسيرية حول نطاق هذا النظام. فبعض القراءات تصوّر سميث كأنه شبه مناصر لمذهب عدم التدخل، بينما تشدد قراءات أخرى على إقراره العديد من حالات إخفاق السوق، وعدم تماثل المعلومات، والحاجة إلى السلع العامة، مما يوحي بأن «الحرية الطبيعية» تفترض إطارًا قانونيًا ومؤسسيًا واسعًا توفره الدولة.

11. دور الدولة: الدفاع والعدالة والأشغال العامة

يعرض الكتاب الخامس نظرية سميث في الوظائف المشروعة للحكومة داخل مجتمع تجاري. وينظّم سميث هذه الوظائف في ثلاثة واجبات رئيسة.

الدفاع

الواجب الأول هو حماية المجتمع من العنف والغزو من قِبل المجتمعات الأخرى. ويتتبع سميث التحول في طبيعة التنظيم العسكري، من الميليشيات في الفترات السابقة إلى الجيوش الدائمة في المجتمعات التجارية، ويحلل الآثار المالية لهذه التحولات. ويقرّ بأن الدفاع قد يبرر سياسات تجارية معينة (مثل الحفاظ على صناعة الشحن المحلية)، مما يدل على أن الأمن القومي قد يتقدم على الكفاءة الاقتصادية البسيطة.

العدالة

الواجب الثاني هو حماية كل فرد في المجتمع من الظلم أو القهر من قِبل الآخرين، وذلك بإقامة نظام قضائي وقانوني محايد. ويشمل ذلك:

• حماية حقوق الملكية؛
• إنفاذ العقود؛
• و إنصاف المتضررين من الأذى.

يرى سميث أن إدارة العدالة إدارةً يمكن التنبؤ بها وتتسم بالحياد أساسٌ للنشاط الاقتصادي، إذ تشجع على الاستثمار والتبادل. ويستند معالجته إلى محاضراته في فقه القانون، التي استعرضت التطور التاريخي للأنظمة القانونية.

الأشغال العامة والمؤسسات

الواجب الثالث هو توفير أشغال ومؤسسات عامة معينة:

• هي «من طبيعة لا يمكن أن يعوض فيها الربح النفقة لأي فرد أو لعدد صغير من الأفراد»؛
• لكنها مع ذلك ذات منفعة للمجتمع (مثل الطرق والجسور والقنوات والموانئ).

ويدرج سميث ضمن هذا الباب أيضاً التعليم والمؤسسات الدينية وبعض الوظائف التنظيمية. ويبحث في ترتيبات بديلة لتمويل هذه الأشغال وإدارتها، فيوازن بين رسوم الاستخدام والعوائد والضرائب العامة.

قضايا تفسيرية

تُقرأ رواية سميث عن وظائف الدولة بطرق متباينة:

• يركز بعض المفسرين على الخطاب المقيِّد، أي الواجبات الثلاثة وتفضيل التمويل عبر المستخدمين، بوصفه دليلاً على دولة محدودة نسبياً.
• ويبرز آخرون اتساع الأنشطة التي يسندها إلى الحكومة، لا سيما في التعليم والبنية التحتية وتنظيم المصارف، ويرون فيها دوراً أكثر إيجابية للدولة في تمكين الأسواق والتخفيف من أوجه قصورها.

تقدم الأجزاء اللاحقة من العمل مناقشات تفصيلية للضرائب والدين العام بوصفهما وسيلتين لتمويل هذه الوظائف.

12. الضرائب والمالية العامة والدين العام

يطوّر تناول سميث للإيرادات العامة في الكتاب الخامس إطارًا لتقييم الضرائب وإدارة مالية الدولة في مجتمع تجاري.

مبادئ الضريبة

يعرض سميث أربعة مبادئ معروفة، أو «قواعد»، لنظام ضريبي جيد:

يطبّق سميث هذه القواعد على أوعية ضريبية متنوعة، تشمل الأراضي والمنازل والأرباح والأجور وسلع الاستهلاك، ويقيّم مزاياها وعيوبها.

أنواع الضرائب

يعدّ سميث عمومًا ضرائب الأراضي مناسبة نسبيًا، نظرًا لارتباطها بممتلكات مرئية وثابتة، مع إبداء مخاوف من الضرائب التي تثبط تراكم رأس المال بشكل مفرط أو تشوّه النشاط الإنتاجي. وفيما يخص ضرائب الاستهلاك، يميز بين الضروريات والكماليات، ويدرس كيف تؤثر الرسوم الداخلية والجمركية في الطبقات المختلفة.

الدين العام

ينتقد سميث الاقتراض العام الواسع، ولا سيما لتمويل الحرب. ويحلل:

• صعود الدين الوطني الممول في بريطانيا؛
• الحوافز السياسية التي تجعل الاقتراض جذابًا للحكومات؛
• والعبء طويل الأجل لمدفوعات الفائدة على دافعي الضرائب.

يخشى أن يؤدي الدين الدائم إلى فرض ضرائب ثقيلة، وأن يعيق النمو، وأن يدفع الدول ربما إلى التخلف عن السداد أو التضخم. ويرى بعض المعلقين اللاحقين في ذلك نقدًا مبكرًا لتمويل العجز؛ بينما يلاحظ آخرون أن سميث لا يستبعد كل اقتراض، لا سيما في حالات الطوارئ، لكنه يحذر من استخدامه المعتاد.

لا تزال النقاشات قائمة حول مدى صرامة معاييره لـ«الضريبة الجيدة»، وإلى أي حد يسبق تحليله مفاهيم حديثة مثل وقع الضريبة، والآثار التشويهية، وأعباء الدين بين الأجيال.

13. المفاهيم الأساسية والمصطلحات التقنية

يقدّم سميث ويُنظّم مجموعة من المصطلحات التقنية التي تُشكّل تحليله. وقد أصبح عدد من هذه المصطلحات أساسياً في علم الاقتصاد، وإن كانت معانيها في نص سميث تختلف أحياناً عن الاستعمال اللاحق.

المصطلحات الاقتصادية الجوهرية

الأنظمة الاقتصادية السياسية

يصوغ سميث أيضاً مسميات أو يُقنّن تسميات لمذاهب أوسع:

ملاحظات تفسيرية

غالباً ما أعاد الاقتصاديون اللاحقون تفسير مفردات سميث ضمن نماذج أكثر صورية. فعلى سبيل المثال:

• «العمل المنتج» مقابل «العمل غير المنتج» عند سميث مرتبط بتراكم رأس المال، لا بالنفع الاجتماعي أو بفئات الناتج المحلي الإجمالي.
• «السعر الطبيعي» يُرهص بمفاهيم لاحقة لسعر التوازن طويل الأجل، لكنه ليس مطابقاً لها.

يتجادل الدارسون حول مدى كون مصطلحات سميث بنيةً نظرية مترابطة بإحكام، أم أداةً مرنة تُكيَّف مع مناقشات تجريبية وتاريخية متنوعة.

14. مقاطع شهيرة واستعارات مركزية

أصبحت مقاطع عدة من ثروة الأمم مقاطع معيارية، فشكّلت التصورات الشائعة والعلمية على حد سواء لفكر سميث.

مصنع الدبابيس وتقسيم العمل

يوضّح مثال مصنع الدبابيس الوارد في الفصل الافتتاحي كيف يزيد تقسيم العمل من الإنتاج. وقد أصبح هذا المثال صورة تعليمية نموذجية للتخصص الصناعي، ويُستشهد به غالبًا بوصفه لحظة تأسيسية في نظريات الإنتاجية والتنظيم.

الجزار والخمّار والخباز

وفي حديثه عن المصلحة الذاتية في التبادل، يكتب سميث:

لا نتوقع عشاءنا من خيرية الجزار أو الخمّار أو الخباز، بل من حرصهم على مصلحتهم الخاصة.

يجسّد هذا المقطع فكرة أن التعاون الاقتصادي اليومي يمكن أن يُنظَّم بالمصلحة الذاتية في ظل شروط السوق، دون افتراض الإيثار.

اليد الخفية

يستخدم سميث استعارة "اليد الخفية" مرة واحدة في ثروة الأمم (وقبل ذلك في كتابات أخرى له):

[كل فرد] لا يقصد سوى ربحه الخاص، وهو في ذلك، كما في حالات كثيرة أخرى، يُقاد بيد خفية إلى تحقيق غاية لم تكن جزءًا من قصده.

تتباين التفسيرات تباينًا واسعًا. فبعضها يراه دالًّا على مبرهنة عامة في كفاءة السوق، بينما يرى آخرون أنه يشير بصورة أضيق إلى سياق محدد (مثل تفضيل التجار للاستثمار المحلي على الأجنبي)، ويحذّرون من قراءته بوصفه ادعاءً كليًا.

السعر الطبيعي مقابل سعر السوق

يقدّم تمييز سميث بين السعر الطبيعي وسعر السوق استعارة مفاهيمية هي "مركز الثقل": فأسعار السوق تتذبذب حول السعر الطبيعي، مُعبّرةً عن التفاعل الديناميكي بين التقلبات قصيرة الأجل وشروط التكلفة طويلة الأجل.

مقاطع أخرى مشهورة

يسلّط المعلّقون الضوء أيضًا على:

• ملاحظات سميث حول التدهور العقلي للعمال في ظل التخصص المفرط، والتي تُستخدم في النقاشات حول الاغتراب والتعليم.
• أوصافه الحيّة للأمراء الإقطاعيين وتراجع الإقطاع، موضحًا كيف تعيد التغيرات في الاستهلاك والتجارة تشكيل علاقات السلطة.

لقد كانت هذه المقاطع محورية في قراءات متباينة لسميث، إما بوصفه مُمجِّدًا لنظام السوق، أو بوصفه محللًا أكثر تحفظًا، يدرك تكاليفه الاجتماعية وشروط قيامه.

15. المنهج الفلسفي وعلاقته بالفلسفة الأخلاقية

يعكس منهج سميث في ثروة الأمم تكوينه بوصفه فيلسوفاً أخلاقياً ومشاركته في عصر التنوير الاسكتلندي.

التاريخ الافتراضي والتفسير التحليلي

يوظف سميث كثيراً ما يُسمّى «التاريخ الافتراضي»: وهو سرد لكيفية نشوء المؤسسات في ظل ظروف نفسية ومادية معقولة، لا إعادة بناء قائمة على الوثائق الأرشيفية. ومن الأمثلة على ذلك رواياته عن:

• التطور من المقايضة إلى النقود؛
• تراجع الإقطاع؛
• و«التقدم الطبيعي للثراء».

يمزج سميث هذه الروايات بالاستدلال التحليلي حول الحوافز والقيود والنتائج غير المقصودة. ويهدف هذا النهج المزدوج إلى تفسير كيفية عمل الآليات الاقتصادية، وكيف ترسخت تاريخياً.

العلاقة بنظرية المشاعر الأخلاقية

يرى كثير من الباحثين أن التحليل الاقتصادي عند سميث يفترض مسبقاً تصوره السابق للدافعية الإنسانية والأعراف الاجتماعية:

• يسعى الفاعلون في ثروة الأمم إلى المصلحة الذاتية، لكن ضمن إطار من العدالة والتعاطف والاستحسان الاجتماعي الذي طوّره في نظرية المشاعر الأخلاقية.
• يُنظر أحياناً إلى «نظام الحرية الطبيعية» بوصفه جزءاً من رؤية أوسع لمجتمع تجاري منظم جيداً، تُوجّه فيه الأعراف القانونية والأخلاقية السعي الفردي نحو أنماط مقبولة اجتماعياً.

ويذهب آخرون إلى وجود توترات بين العملين: فالنص الأسبق يؤكد الإحسان والحكم الأخلاقي، بينما يبدو النص اللاحق مركزاً على حب الذات ونتائج السوق. وقد أفضى ذلك إلى نقاشات حول ما يُسمّى «مشكلة آدم سميث»، التي يرى بعض المؤرخين أنها مبالغ فيها متى أُدركت تعقيدات سيكولوجية سميث.

المعيارية والطموح العلمي

يقدم سميث عمله بوصفه وصفياً (يشرح الآليات والأنماط التاريخية) ومعيارياً (يقيّم السياسات والمؤسسات) في آن واحد. وهو ينتقد الأنظمة التي يعدّها مخالفة لـ«مصلحة الجسم الأعظم من الناس»، مقترحاً معياراً يقوم على الرفاه المشترك الواسع لا على الكفاءة المجردة وحدها.

يختلف الباحثون حول مدى «علمية» الاقتصاد السياسي عند سميث. فبعضهم يراه عالماً اقتصادياً مبكراً يسعى إلى قوانين عامة؛ بينما يشدد آخرون على حساسيته للتنوع المؤسسي والصدفة التاريخية والتقييم الأخلاقي، ويفسرون منهجه بوصفه أقرب إلى الفلسفة الاجتماعية منه إلى الاقتصاد الصوري اللاحق.

16. الاستقبال المعاصر والتأثير الفكري المبكر

عند نشره عام 1776، اجتذب كتاب «ثروة الأمم» انتباه السياسيين والمثقفين والتجار المطلعين في بريطانيا وخارجها بسرعة.

الاستقبال الفوري

وبينما رحّب كثيرون بنقد سميث للتجارية، لم تكن المصالح الراسخة في الشركات المرخصة والحرف المحمية متحمسة بالقدر نفسه، إذ رأت في مقترحاته تهديدًا للامتيازات القائمة.

التأثير الفكري المبكر

أسهم الاقتصاديون الكلاسيكيون الأوائل، ومنهم دافيد ريكاردو وتوماس مالتوس وجان-باتيست ساي، بقدر كبير في حجج سميث، فتبنوا بعض أسسها (مثل أهمية تراكم رأس المال والتجارة الحرة) مع مراجعة أسس أخرى (ولا سيما نظرية القيمة والريع).

أسهمت أفكار سميث في دوائر السياسة فيما يلي:

• تحولات تدريجية نحو تجارة أكثر حرية في بريطانيا، وإن جاءت الإصلاحات الكبرى لاحقًا في القرن التاسع عشر؛
• مناقشات السياسة الاستعمارية، بما فيها الجدل حول تكاليف الإمبراطورية وفوائدها؛
• وإعادة تقييم الضرائب والمالية العامة.

غير أن المؤرخين يلاحظون أن التغيرات السياسية الفورية كانت محدودة؛ فقد استمرت كثير من الإجراءات التجارية والترتيبات الاستعمارية، مقيّدة بالتحالفات السياسية والنزاعات الدولية. ويؤكد بعض الباحثين أن تأثير سميث عمل بإعادة تشكيل شروط النقاش أكثر مما عمل بإملاء التشريعات مباشرة.

أسهمت الترجمات إلى اللغات الأوروبية الأخرى في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر في نشر أفكاره على نطاق أوسع، وغالبًا مع تكييفها مع الشواغل المحلية. وتباين الاستقبال في القارة الأوروبية: فدمج بعض المفكرين الفرنسيين المحاور السميثية في المذهب الفيزيوقراطي، بينما انتقد آخرون مواقفه من فائض الإنتاج الزراعي أو من سياسة الدولة.

17. اعتراضات لاحقة ونقاشات تأويلية

خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، أصبح كتاب «ثروة الأمم» مرجعًا محوريًا لكل من المؤيدين والمنتقدين لمجتمع السوق، فأثار نقاشًا علميًا واسعًا.

النقد الاقتصادي

أشاد اقتصاديون كلاسيكيون لاحقون، مثل ريكاردو وميل، بتركيب سميث الرائد، لكنهم انتقدوا:

• التناقض الظاهر في نظريته في القيمة (إذ تتأرجح بين الحسابات القائمة على العمل المتجسد وتلك القائمة على تكلفة الإنتاج)؛
• وغياب الصياغة الرياضية الدقيقة للتوزيع والنمو.

ذهب الاقتصاديون الماركسيون إلى أن سميث يُضفي الطابع الطبيعي على العلاقات الرأسمالية، إذ يعامل عمل الأجر والربح بوصفهما مقولات عابرة للتاريخ، ويقلل من شأن الاستغلال والصراع الطبقي. ويسلطون الضوء أيضًا على ما يرونه خلطًا بين كون العمل مصدرًا للقيمة وكونه مقياسًا لها.

ويقرّ الاقتصاديون النيوكلاسيكيون بسميث بوصفه سابقًا لهم، لكنهم كثيرًا ما يتباعدون عن مقولاته (مثل التمييز بين العمل المنتج وغير المنتج) واعتماده الجزئي على مقاييس العمل، ويركزون بدلًا من ذلك على التحليل الحدي والمنفعة.

النقد الأخلاقي والسياسي

منذ أواخر القرن التاسع عشر، جادل المنتقدون في الفلسفة الأخلاقية والسياسية بأن:

• يُخشى أن يؤدي لجوء سميث إلى المصلحة الذاتية والتنسيق عبر السوق إلى التقليل من شأن أوجه اللامساواة البنيوية وموازين القوى المختلة والآثار الخارجية.
• وقد يحجب تركيزه على الاختيار الفردي داخل الأسواق الأبعادَ الجماعية والديمقراطية لصنع القرار الاجتماعي.

بيد أن آخرين يرون أن هذه الانتقادات تسيء فهم سميث، إذ تتجاهل نظريته الأخلاقية وإقراره بدور الدولة في التعليم والعدالة والأشغال العامة.

مسألة «السميثان» والنقاشات حول الوحدة

من المسائل التأويلية الكبرى ما إذا كان ثمة فعليًا «سميثان»: فيلسوف أخلاق للتعاطف والفضيلة، ومنظّر اقتصادي للمصلحة الذاتية، أم مفكر موحد تتناول أعماله جوانب مختلفة من الحياة الاجتماعية. وتؤكد الدراسات الحديثة في الغالب الاتصال، إذ ترسم صلات بين تصوراته للعدالة والمؤسسات والنظام الاقتصادي.

وتتعلق نقاشات أخرى بـ:

• مدى «عدم تدخل» سميث الفعلي في الاقتصاد، نظرًا لاستثناءاته السياسية العديدة؛
• وما إذا كان أفضل تفسير له أنه سابق للتقاليد الليبرالية أو الاشتراكية الديمقراطية أو الأوردوليبرالية؛
• وكيف ترتبط تواريخه التخمينية بالتاريخ الاقتصادي التجريبي الحديث.

تضمن هذه الخلافات أن يظل نص سميث موضوعًا حيًا لإعادة التأويل عبر التخصصات.

18. الإرث والأهمية التاريخية

يُعدّ كتاب ثروة الأمم على نطاق واسع عملًا مؤسِّسًا للاقتصاد الحديث والاقتصاد السياسي الكلاسيكي، غير أنّ إرثه يمتدّ إلى ما هو أبعد بكثير من هذا الحقل.

تأثيره في الفكر الاقتصادي

قدّمت الرسالة ما يلي:

• مفرداتٍ منهجيةً (تقسيم العمل، ورأس المال، والأجور، والربح، والريع)؛
• إطارًا يتمحور حول الإنتاج والتوزيع والنمو؛
• وموقفًا نقديًا من المركنتيلية وقيود التجارة.

طوّر الاقتصاديون الكلاسيكيون في القرن التاسع عشر رؤاه وصقلوها، وعدّلوا في الوقت نفسه عناصر أساسية فيها. وقد تفاعل ماركس تفاعلًا مكثّفًا مع سميث، فاستوعب مقولاته ونقدها في بناء نظريته عن استغلال الرأسمالية.

سعت مدارس اقتصادية في القرن العشرين، هي النيوكلاسيكية والكينزية والنمساوية والمؤسسية، إلى انتساب سميث إليها كسلف، مع التركيز على جوانب مختلفة من عمله (النظام التلقائي، وتنسيق السوق، والسياق المؤسسي، أو حدود عدم التدخل).

الإرث السياسي والأيديولوجي

استُند إلى حجج سميث في:

• حملات التجارة الحرة في القرن التاسع عشر، مثل إلغاء قوانين الذرة؛
• النقاشات حول الاستعمار والإمبراطورية، بما في ذلك التأملات في تكاليف حكم الإمبراطورية واستدامته؛
• النقاشات في القرنين العشرين والحادي والعشرين حول الليبرالية الاقتصادية والنيوليبرالية.

وتختلف التفسيرات حول ما إذا كانت هذه الحركات اللاحقة تعكس بدقة مواقف سميث الدقيقة بشأن وظائف الدولة والرفاه الاجتماعي.

الأثر الفكري الأوسع

يسهم كتاب ثروة الأمم، إلى جانب الاقتصاد، في:

• نظريات المجتمع المدني والحداثة التجارية؛
• النقاشات حول العواقب الأخلاقية والثقافية للأسواق؛
• وتاريخ منهجية العلوم الاجتماعية، ولا سيما التاريخ التخميني والتحليل المؤسسي.

ويقرن مؤرخو الأفكار هذا الكتاب غالبًا بكتاب نظرية المشاعر الأخلاقية، بوصفهما جزءًا من مشروع أوسع حول شروط مجتمع تجاري حرّ ومزدهر وعادل نسبيًا.

يحتل عمل سميث بذلك مكانة مركزية في النقاشات حول أصول الرأسمالية وفضائلها ورذائلها. ويعكس استمرار دراسته دوره التكويني في تشكيل التصورات الحديثة للاقتصاد، وانفتاحه على تفسيرات متنوعة، بل ومتعارضة أحيانًا.