بارتولومي دي لاس كاساس

1. الحياة والسياق التاريخي

بارتولومي دي لاس كاساس (1484–1566) كان راهبًا دومينيكيًا إسبانيًا ولاهوتيًا ومؤرخًا لفتح الإسبان للأمريكتين. وُلد في إشبيلية في أسرة لها صلة برحلات الاكتشاف الأولى إلى العالم الجديد، وانتقل إلى هيسبانيولا نحو عام 1502، وشارك في البداية في نظام الإنكومييندا، الذي منح المستوطنين الإسبان حقوقًا في عمل السكان الأصليين وجزيتهم.

رُسم كاهنًا في الأمريكتين عام 1510، وخضع لاس كاساس تدريجيًا لتحول أخلاقي ولاهوتي. وتأثر بوعظ الرهبان الدومينيكيين وبمعايشته الشخصية للعنف الاستعماري، فتخلى عن نظام الإنكومييندا الخاص به عام 1514، وكرّس حياته للدفاع عن المجتمعات الأصلية. وتنقل على مدى العقود التالية بين الأمريكتين وإسبانيا، عاملًا مبشرًا ومستشارًا للتاج وكاتبًا جدليًا.

تبلورت حياته ضمن السياق الأوسع للتوسع الإمبراطوري الإسباني، ولاهوت المدرسة، والنقاشات حول المكانة القانونية والأخلاقية للشعوب غير المسيحية. وتشكلت هذه النقاشات بتقاليد القانون الطبيعي ونظرية الحرب العادلة، كما طورها مفكرون من العصور الوسطى وأوائل العصر الحديث، مثل توما الأكويني وفرانسيسكو دي فيتوريا. وأصبح لاس كاساس من أبرز المفسرين الراديكاليين لهذه التقاليد في السياق الاستعماري.

2. الدفاع عن الشعوب الأصلية

كانت الأطروحة المركزية لدى لاس كاساس أن شعوب الأمريكتين الأصلية بشر عقلاء تماماً، وهبهم الله العقل وحرية الإرادة والقدرة على الإيمان المسيحي. وعلى هذا الأساس، جادل بأن لهم حقوقاً طبيعية في الحرية والملكية والحكم الذاتي والحياة. وأي محاولة لحرمانهم من هذه الحقوق عن طريق الغزو أو الاستعباد أو التحويل القسري إلى الدين كانت تنتهك القانون الطبيعي والقانون الإلهي معاً.

ورفض الادعاءات التي تقول إن المجتمعات الأصلية «عبيد بالطبيعة» أو أدنى منزلة بطبعها، وهي مواقف استُمدت أحياناً من قراءات خاطئة لأرسطو (384–322 ق.م). وبدلاً من ذلك، شدد لاس كاساس على رقي الثقافات الأصلية، ومنها تنظيمها السياسي وقوانينها ومنجزاتها الفنية. وجادل بأن اختلاف الدين أو العادات لا يبرر الاستعباد ولا حرب الغزو ولا السخرة.

وفيما يتعلق بالتحويل إلى الدين، ذهب لاس كاساس إلى أن التبشير المسيحي الأصيل يجب أن يكون سلمياً وغير قسري. وقال إن الإيمان المكتسب بالخوف أو القوة باطل، وإن العنف باسم التحويل إلى الدين خطيئة جسيمة. وأوقعه هذا الموقف في صراع مع كثير من المستعمرين وبعض اللاهوتيين الذين دافعوا عن سياسات أشد قسوة.

وأسهمت مناصرته في إصدار القوانين الجديدة لعام 1542، التي سعت (مع تطبيق محدود) إلى تقييد نظام الإنكومييندا وحظر استعباد الشعوب الأصلية. ومع ذلك، لا يخلو سجله الشخصي من جدل. ففي كتاباته الأولى اقترح بشكل مبدئي استخدام الأفارقة المستعبدين بديلاً عن العمل الأصلي، وهو موقف تراجع عنه لاحقاً وتبرأ منه علناً، معترفاً بظلم الرق الأفريقي أيضاً.

3. الأعمال الكبرى ومناظرة بلد الوليد

ألّف لاس كاساس عدة نصوص مؤثرة تجمع بين السرد الشاهد على الأحداث والحجاج الأخلاقي والاستدلال القانوني واللاهوتي. ومن أشهرها «موجز تاريخ تدمير الهند» (Brevísima relación de la destrucción de las Indias، 1552)، الذي أحصى الانتهاكات التي ارتكبها المستوطنون الإسبان، من مذابح وعمل قسري وضروب أخرى من الوحشية. وقد كُتب في الأصل تقريرًا مرفوعًا إلى التاج الإسباني، وهدف إلى حفز الإصلاح الملكي وإنفاذ القوانين القائمة التي تحمي الرعايا الأصليين.

وهناك عمل كبير آخر هو «الدفاع» (Apología)، الذي نظّم دفاعه اللاهوتي عن عقلانية الشعوب الأصلية وحقوقها، مؤسسًا حججه على الفلسفة المدرسية والقانون الكنسي والتفسير الكتابي. وفي كتاب «في الطريقة الواحدة» (De unico modo، أي في الطريقة الوحيدة لجذب جميع الناس إلى الدين الحق)، فصّل نظريته القائلة بأن الإقناع والقدوة، لا القوة، هما الوسيلتان المشروعتان الوحيدتان للتبشير.

لعب لاس كاساس دورًا محوريًا في مناظرة بلد الوليد (1550–1551)، وهي مناظرة لاهوتية وقانونية رسمية دعا إليها التاج الإسباني لبحث عدالة الفتح ومعاملة الشعوب الأصلية. وكان خصمه الرئيس خوان خينيس دي سepúlveda، وهو عالم إنسانوي ومترجم لأرسطو. وجادل سepúlveda بأن الحرب والسيطرة يمكن تبريرهما على أساس أن الشعوب الأصلية «برابرة» و«عبيد بالطبيعة»، لا سيما بالنظر إلى ممارسات مثل التضحية البشرية.

ردّ لاس كاساس بأن:

• أن المجتمعات الأصلية امتلكت قوانين ومؤسسات وفنونًا تدل على العقلانية.
• أن «البربرية»، حتى إن وُجدت، لا تمحو الحقوق الطبيعية.
• أن التضحية البشرية وغيرها من الأعراف المشكلة أخلاقيًا ينبغي معالجتها بالوعظ السلمي والحوار، لا بالحرب.
• أن الفتح من أجل الكسب المادي أو بذريعة التنصير القسري ظلم في جوهره.

لم تُفضِ مناظرة بلد الوليد إلى حكم رسمي نهائي، لكنها بلورت الآراء المتنازعة حول الإمبراطورية والاختلاف الإنساني والكونية الأخلاقية. وصارت حجج لاس كاساس مرجعًا رئيسيًا للنقاد اللاحقين للاستعمار، ولصياغات أولى لما سيُعرف بعد زمن طويل بحقوق الإنسان.

4. الإرث والتفسيرات

يتسم إرث لاس كاساس بالتعقيد، وما زال موضوعًا لنقاش علمي واسع.

يقدّمه المدافعون بوصفه منظّرًا مبكرًا للكرامة الإنسانية الكونية، إذ أدّى إصراره على أن غير الأوروبيين يشاركون الطبيعة العقلية نفسها إلى تحدّي التراتبيات السائدة في مجالات العرق والدين والثقافة. وأثّرت كتاباته في المواقف الكاثوليكية اللاحقة بشأن التبشير والإكراه، وأسهمت في النقاشات داخل القانون الدولي حول حقوق الشعوب الأصلية وشرعية الغزو.

وفي الوقت نفسه، يلاحظ المؤرخون أن لاس كاساس ظل رجلًا ينتمي إلى عصره. فلم يعارض الوجود الإسباني في الأمريكتين في حد ذاته، وظل يتصوّر مجتمعًا أصليًا متنصّرًا تحت التاج الإسباني. ويرى النقاد أنه، حتى مع دفاعه عن حقوق السكان الأصليين، كثيرًا ما تحدّث باسم الشعوب الأصلية لا معها، وأن دعوته عملت ضمن إطار يقبل السلطة الإمبريالية وهدف التحويل الديني.

كما لعب كتاب لاس كاساس «موجز تاريخ تدمير الهند» دورًا رئيسيًا في تشكيل ما يُعرف بـ«الأسطورة السوداء» لإسبانيا، وهي صورة عن استعمار إسباني قاسٍ بشكل فريد روّجت لها القوى الأوروبية المنافسة. ومع أن كثيرًا من أوصافه استند إلى فظائع حقيقية، فقد استخدم المجادلون اللاحقون عمله بانتقائية لإدانة إسبانيا، متجاهلين ممارسات مماثلة في إمبراطوريات أخرى.

وفي المناقشات الحديثة، يُستشهد بلاس كاساس كثيرًا في النقاشات المتعلقة بنظرية ما بعد الاستعمار، وتاريخ التبشير، ونشأة خطاب حقوق الإنسان. ويرى بعض الباحثين أنه سابق للأفكار المعاصرة حول التعددية الثقافية وحقوق الشعوب الأصلية، بينما يؤكد آخرون العناصر الأبوية والمركزية الأوروبية في مشروعه.

على الرغم من التقييمات المتباينة، يُعترف على نطاق واسع ببارتولومي دي لاس كاساس بوصفه من أوائل النقاد المسيحيين للاستغلال الاستعماري وأكثرهم فصاحة. ولا يزال تركيبه الذي يجمع بين القانون الطبيعي السكولائي والملاحظة التجريبية التفصيلية والاحتجاج الأخلاقي نقطة مرجعية رئيسية لفهم لقاءات أوروبا بالأمريكتين في العصر الحديث المبكر، والنقاشات المستمرة حول العدل والإمبراطورية والمساواة الإنسانية.