تيموثي ب. مورتون

1. مقدمة

تيموثي ب. مورتون (مولود عام 1968) منظّر بريطاني المولد أصبح عمله محوريًا في النقاشات المعاصرة حول الإيكولوجيا والأنطولوجيا وعلم الجمال. تدرّب مورتون بوصفه باحثًا في الرومانسية، ويُرتبط على نطاق واسع بالعلوم الإنسانية البيئية وبتيارات الميتافيزيقا المعاصرة المرتبطة بالأنطولوجيا الموجّهة نحو الأشياء والواقعية التأملية. وقد وفّرت مفاهيمهم عن الأشياء الفائقة، والشبكة، والتفكير الإيكولوجي، والإيكولوجيا المظلمة مفردات مؤثرة لوصف تغيّر المناخ، والأنثروبوسين، والعلاقات بين البشر وغير البشر.

تتناول كتابات مورتون أسئلة فلسفية وأدبية وسياسية في آن واحد. يرى المؤيدون في أعمالهم خطوة حاسمة تتجاوز «كتابة الطبيعة» التقليدية وخطاب الحفاظ على البيئة نحو فهم غير إنساني المركز للتعايش. في المقابل، يشكك النقاد في الادعاءات الميتافيزيقية وفي الكفاية السياسية لمنهج مورتون، الأمر الذي أفضى إلى نقاش بينتخصصي واسع.

ضمن الفكر البيئي، يُستشهد كثيرًا بمورتون لأنهم جادلوا بأن فكرة «الطبيعة» بوصفها عالمًا منسجمًا ومنفصلًا تشكّل عائقًا أمام الوعي البيئي. وبدلًا من ذلك، يؤكد تشابكًا شاملًا: يشكّل البشر وغير البشر شبكة واسعة وغير مستقرة من العلاقات تكون فيها الحدود نفوذة وتصعب فيها إدراك المقاييس. ويوجّه هذا التحول مقاربات جديدة لفلسفة الأخلاق والفن والنشاط، لا سيما فيما يتصل بأزمة المناخ والحداثة التقنية.

يمتد تأثير مورتون إلى ما وراء أقسام الفلسفة إلى الدراسات الأدبية ونظرية الإعلام والعمارة والفن المعاصر، حيث استُخدمت أفكارهم لتأطير المعارض والعروض والمشاريع النقدية. ونتيجة لذلك، يُنظر إليهم غالبًا بوصفهم صوتًا رئيسيًا في إعادة التفكير في معنى العيش في ظل التحولات الإيكولوجية الكوكبية.

2. الحياة والسياق التاريخي

وُلد تيموثي ب. مورتون في 19 يونيو 1968 في لندن، إنجلترا. درسا الأدب الإنجليزي في جامعة أكسفورد، وحصلا على درجة الدكتوراه في الفلسفة (D.Phil.) عام 1992 مع التركيز على الرومانسية البريطانية. وسبقت التعيينات الأكاديمية المبكرة في المملكة المتحدة انتقالهما إلى الولايات المتحدة، حيث تولّيا في نهاية المطاف كرسي ريتا شيا غافي للغة الإنجليزية في جامعة رايس عام 2012. ويضع مسارهما المؤسسي عملهما عند تقاطع الدراسات الأدبية، والنظرية النقدية، والحقل الناشئ للإنسانيات البيئية.

يتطور عمل مورتون في فترة تميزت بتزايد القلق إزاء الأزمة البيئية العالمية، وبتحولات داخل الفلسفة القارية بعيدًا عن الاهتمامات اللغوية والنصية، نحو اهتمام متجدد بالأنطولوجيا والمادية والعلم. وقد شكّل صعود النقاشات حول الأنثروبوسين وتغير المناخ والرأسمالية العالمية الخلفية التي اكتسبت أمامها أفكار مورتون البيئية والميتافيزيقية انتشارًا.

تاريخيًا، كثيرًا ما يُنظر إلى فكر مورتون في حوار مع:

يتزامن مسار مورتون المهني مع حركات فكرية أوسع يُطلق عليها المادية الجديدة، وما بعد الإنسانية، والواقعية التأملية، وكلها تسعى إلى إزاحة الإنسان من مركز الاهتمام وإعادة النظر في فاعلية الكيانات غير البشرية. ويسهم عمله في إعادة التوجيه الأوسع هذه للدراسات الإنسانية في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، ويخضع في الوقت نفسه للاعتراض ضمنها.

3. التطور الفكري

يُوصف التطور الفكري لمورتون (Timothy Morton) غالبًا بمراحل تتوافق مع تحولات في الموضوع والتركيز، مع الحفاظ على استمراريات قوية.

الرومانسية وثقافة الاستهلاك

أثناء دراساته للدكتوراه وبعدها بوقت قصير، ركّز مورتون على الأدب الرومانسي البريطاني، وثقافة السلع، والاستشراق. ويمثل كتاب «شعرية التوابل» (The Poetics of Spice، 2000) هذه المرحلة، إذ يحلّل كيف تتوسط النصوص الرومانسية التجارة العالمية والرغبة والمتخيلات الاستعمارية. ويرى المؤيدون في هذا العمل بذور اهتمامات مورتون البيئية والسياسية اللاحقة، ولا سيما تشابك علم الجمال والرأسمالية والبيئة.

تفكيك «الطبيعة» وعلم الجمال البيئي

في منتصف العقد الأول من الألفية الثالثة، تحوّل مورتون صراحةً إلى الفكر البيئي. ويستند كتاب «إيكولوجيا بلا طبيعة» (Ecology Without Nature، 2007) إلى التفكيك والنظرية النقدية ليحاجج بأن مفهوم «الطبيعة» يؤدي وظيفة أيديولوجية. وتمثل هذه المرحلة انتقالًا من تاريخ الأدب نحو نقد أعم للخطاب البيئي، وتفتح الطريق أمام أسئلة الأنطولوجيا والإدراك.

الفكر الإيكولوجي والشبكة

مع كتاب «الفكر الإيكولوجي» (The Ecological Thought، 2010)، طوّر مورتون مفهوم الفكر الإيكولوجي، وقدّم الشبكة (mesh) بوصفها استعارة للترابط الجذري. وهنا ينتقل عمله من نقد التمثيل إلى تصور إيجابي، وإن كان مفتوح النهاية، للواقع بوصفه شبكة من العلاقات، ممهِّدًا لالتزامات ميتافيزيقية لاحقة.

الكائنات الفائقة والأنطولوجيا

في أوائل العقد الثاني من الألفية الثالثة، وتحت تأثير النقاشات الناشئة في الواقعية التأملية والأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء، صاغ مورتون مفهوم الكائنات الفائقة (hyperobjects) في كتاب «الكائنات الفائقة» (Hyperobjects، 2013). وتبرز هذه المرحلة مسائل الشيئية والمقياس والزمانية، وتربط الأزمة البيئية بإعادة التفكير في الميتافيزيقا.

الإيكولوجيا المظلمة والتعايش

من منتصف العقد الثاني من الألفية الثالثة فصاعدًا، تُعبّر أعمال مثل «الإيكولوجيا المظلمة» (Dark Ecology، 2016) و«الإنسانية» (Humankind، 2017) عن موقف أخلاقي ووجداني أكثر صراحة، إذ تؤكد التعايش والكآبة والتضامن مع الكائنات غير البشرية. وهكذا ينتقل المسار الفكري لمورتون من التحليل الأدبي، عبر نقد المفاهيم البيئية، نحو أنطولوجيا إيكولوجية شاملة وفلسفة أخلاق.

4. الأعمال الرئيسية

تتتبع الدراسات الأحادية الكبرى لمورتون تطور فكره، وقد نوقشت على نطاق واسع عبر تخصصات متعددة.

إضافة إلى هذه الكتب، أنتج مورتون عدداً كبيراً من المقالات والمجلدات المحررة ومشاريع تعاونية مع فنانين وموسيقيين. ويجمع الباحثون أحياناً الأعمال من البيئة دون طبيعة حتى البيئة المظلمة في ثلاثية فضفاضة حول الفكر البيئي والكائنات الفائقة والبيئة المظلمة، في حين يُنظر إلى الجنس البشري بوصفه توسيعاً لهذه الأفكار نحو ميدان سياسي وأخلاقي أكثر صراحة. وقد أفرز كل عمل خطوطاً متميزة من التعليق، تتراوح من النقد الشكلي الدقيق إلى التطبيق في الدراسات البيئية التجريبية والممارسة الفنية.

5. المحاور الأساسية: البيئة والفرط-موضوعات والشبكة

تتمحور الأفكار الأساسية لمورتن حول إعادة تشكيل مفهوم البيئة بوصفه مفهومًا ميتافيزيقيًا وبيئيًا في آنٍ معًا.

البيئة من دون «الطبيعة»

يرى مورتن أن البيئة لا تسمّي مجرد تخصص علمي، بل وعيًا بالترابط والتعايش. ويرى أن مقولة «الطبيعة» — المتخيَّلة بوصفها نقية، أو خارجية، أو متناغمة — تعيق هذا الوعي لأنها تفترض انقسامًا بين الإنسان والطبيعة. ويرى المؤيدون أن هذا النقد يتيح تعاملًا أكثر صدقًا مع البيئات الملوَّثة أو الهجينة أو الموسَّطة تقنيًا. ويخشى المنتقدون أن يؤدي التخلي عن «الطبيعة» إلى تقويض سياسات الحفاظ على البيئة.

الفكر البيئي والشبكة

يعرّف مورتن الفكر البيئي بوصفه تفكيرًا يُدرك الاعتماد المتبادل إدراكًا تامًا. ويُعبَّر عن ذلك باستعارة الشبكة، وهي نسيج واسع غير هرمي تتشابك فيه جميع الكيانات — البشر والحيوانات والتقنيات والمناخات.

الفكر البيئي هو التفكير في الترابط المتبادل.

في الشبكة تكون الحدود مسامية، ولا يوجد كيان مكتفٍ بذاته تمامًا. ويرى المؤيدون أن هذا النموذج يزيح الاستثنائية البشرية ويؤسس لأنطولوجيا علائقية؛ ويرى بعض المنتقدين أن عموميته قد تجعل تتبع علاقات القوة والفروق المحددة أصعب.

الفرط-موضوعات

يقدّم مورتن في كتابه «الفرط-موضوعات» مفهوم الفرط-موضوعات بوصفها كيانات موزَّعة توزيعًا هائلًا في الزمان والمكان بالنسبة إلى البشر، مثل الاحترار العالمي، والبلوتونيوم المشع، والبلاستيك الكوكبي.

تشمل الخصائص الأساسية التي تُنسب إلى الفرط-موضوعات ما يلي:

يرى المؤيدون أن هذا المفهوم يوضح المكانة الأنطولوجية لظواهر البيئة واسعة النطاق و«غرابتها» التجريبية. ويرى المعارضون أن هذا المصطلح قد يعيد وصف المشكلات العلمية والأخلاقية القائمة لا أن يحلها، ويتساءل بعضهم عما إذا كانت الفرط-موضوعات متميزة أنطولوجيًا عن النظم المعقدة.

6. الإيكولوجيا المظلمة وفلسفة الأخلاق البيئية

تُطلق الإيكولوجيا المظلمة على محاولة مورتون إعادة التفكير في فلسفة الأخلاق البيئية والوجدان تجاوزًا لمثاليات النقاء والتوازن والخلاص. وهي تستجيب للإدراك بأن البشر متشابكون بشكل لا رجعة فيه مع الأضرار البيئية والبنى التحتية التكنولوجية والكائنات غير البشرية.

الإيكولوجيا المظلمة

يصف مورتون الإيكولوجيا المظلمة بأنها «مظلمة مُحبِطة ومظلمة غريبة ومظلمة حلوة»، مؤكدًا الازدواجية بدلًا من الوضوح الأخلاقي أو الجمالي. وبدلًا من تخيّل العودة إلى الطبيعة البكر، تُبرز الإيكولوجيا المظلمة الحميمية في التعايش مع الملوثات وأحداث الانقراض والأنظمة البنيوية.

يفهم المؤيدون الإيكولوجيا المظلمة بوصفها بديلًا عن التفاؤل التقني والبيئية الحنينية على حد سواء، بديلًا يأخذ بجدية مشاعر الذنب والحزن والغرابة. ويرى المنتقدون أنها قد تخاطر بإضفاء الطابع الجمالي على الكارثة، أو بتقديم توجيه غير كافٍ للعمل السياسي الملموس.

فلسفة التعايش الأخلاقية

بالنسبة إلى مورتون، تصبح فلسفة الأخلاق البيئية أخلاقيات تعايش لا أخلاقيات وصاية. ويجادل بأن:

• البشر مجموعة واحدة من الكائنات بين كائنات كثيرة، دون أولوية أنطولوجية.
• تمتد الجماعة الأخلاقية لتشمل الكيانات غير البشرية، بما في ذلك الحيوانات والنظم البيئية وحتى الأشياء الاصطناعية أو التكنولوجية.
• تُتخذ القرارات الأخلاقية دائمًا ضمن شروط متدهورة سلفًا؛ فالنقاء غير قابل للتحقق.

في كتاب «البشرية» (Humankind)، يطوّر مورتون فكرة «التضامن مع الأشخاص غير البشريين»، مستندًا أحيانًا إلى مفاهيم ماركسية عن الكائن النوعي والنضال الجماعي. ويزعم المؤيدون أن هذا الإطار يوسّع مفاهيم العدالة والمسؤولية في عصر الأنثروبوسين. ويتساءل المتشككون عن كيفية تفعيل مثل هذا التضامن الواسع، وعما إذا كان يعالج بشكل كافٍ الصراعات بين المصالح البشرية وغير البشرية.

تعيد الإيكولوجيا المظلمة بذلك صياغة فلسفة الأخلاق البيئية حول التشابك والالتباس والهشاشة المشتركة، بدلًا من الانفصال عن العالم غير البشري أو السيطرة عليه.

7. المنهجية والأسلوب

تجمع منهجية مورتون بطريقة مميزة بين تقنيات النقد الأدبي والفلسفة القارية والتفاعل مع العلوم والثقافة الشعبية.

المنهج متعدد التخصصات

من الناحية المنهجية، يستمد مورتون من:

يرى المؤيدون في هذا المزيج نموذجًا للعلوم الإنسانية البيئية، إذ يدمج المعرفة التجريبية بالتحليل الفلسفي والثقافي. ويرى المنتقدون أحيانًا أن الانخراط العلمي انتقائي أو مجازي أكثر منه صارم.

الأسلوب والبلاغة

يتميز نثر مورتون بسهولته مقارنة بكثير من الكتابات النظرية، إذ يتضمن غالبًا:

• المخاطبة بضمير المتكلم والأسئلة البلاغية
• إشارات إلى الثقافة الشعبية (الموسيقى والسينما وثقافة الإنترنت)
• الألفاظ المستحدثة والمصطلحات اللعوبة
• التكرار والحجج الحلزونية بدلًا من العرض الخطي

يجادل الداعمون بأن هذا الأسلوب يوسّع جمهور الأفكار المعقدة، ويعكس الصفات الغريبة الدائرية للتشابك البيئي. أما بعض الفلاسفة والباحثين في الأدب فينتقدون الأسلوب بوصفه غير دقيق أو مفرط في الطابع الأدائي، مدّعين أنه قد يطمس الفروق بين الحجة والاستعارة والوجدان.

يستخدم مورتون أيضًا استعارات كثيرة، مثل الشبكة والأشياء الفائقة والإيكولوجيا المظلمة، وهي تعمل بوصفها أدوات مفاهيمية وكذلك وسائل أسلوبية. ولا تزال المناقشات مستمرة حول مدى ضرورة أخذ هذه الاستعارات حرفيًا، وحول علاقتها ببنى الحجاج التقليدية.

8. الانخراط في الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء والواقعية التأملية

يُرتبط مورتون غالباً بالأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء (OOO) والواقعية التأملية، وهما حركتان ظهرتا في أوائل القرن الحادي والعشرين بوصفهما رفضاً لـ«الارتباطية» (الفكرة القائلة إننا لا نصل أبداً إلا إلى الارتباط بين الفكر والوجود). وعلاقته بهذين التيارين تشاركية وفي الوقت نفسه ذات طابع خاص.

التوافق مع الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء

تفترض الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء، المرتبطة بشخصيات مثل غراهام هارمان وليفي براينت وإيان بوغوست، أن جميع الأشياء، البشرية وغير البشرية، توجد على قدم المساواة، وتنسحب من الوصول الكامل. ويكيّف مورتون عدداً من التزامات هذه الأنطولوجيا:

• التكافؤ الأنطولوجي: لا يتمتع البشر بامتياز أنطولوجي على الكيانات الأخرى.
• الانسحاب: الأشياء لا تحضر أبداً بالكامل؛ إذ تظل جوانب منها غير متاحة.
• استقلالية الأشياء: للكيانات واقعٌ يتجاوز الاستعمال البشري أو الإدراك البشري.

يمدّ مورتون هذه الأفكار إلى المجالين البيئي والأخلاقي، مستخدماً الأشياء الفائقة (hyperobjects) لتجسيد الأشياء التي يتحدى حجمها الميتافيزيقا المتمحورة حول الإنسان. ويرى المدافعون عن هذا التوجه أنه توسّع بيئي مهم في الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء. غير أن بعض منظري هذه الأنطولوجيا يتساءلون، في المقابل، عما إذا كانت الأشياء الفائقة تشكل فئة متميزة، أو ما إذا كانت تبالغ في التركيز على خصائص معينة (مثل الحجم) على حساب الأنطولوجيا الأعم للأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء.

العلاقة بالواقعية التأملية والمادية الجديدة

تمثل الواقعية التأملية، وهي مظلة تضم جهوداً متنوعة للتفكير في الواقع بمعزل عن الوصول البشري، سياقاً أوسع لعمل مورتون. وإصرارها على أن التغير المناخي والظواهر البيئية الأخرى ينبغي فهمها بوصفها كيانات واقعية خارج الارتباطية يجعلها متوافقة مع هذه الحركة.

وفي الوقت نفسه، يميزه تركيزه على اللغة وعلم الجمال والرومانسية عن الواقعيين التأمليين الأكثر التزاماً بالميتافيزيقا الصرفة أو بالتوجه العلمي. ويلاحظ بعض المعلقين أوجه التلاقي والتوتر بين مورتون ومفكري المادية الجديدة (مثل جين بينيت)، ولا سيما حول مسائل الفاعلية والحيوية والاستراتيجية السياسية.

عموماً، يُنظر غالباً إلى انخراط مورتون في الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء والواقعية التأملية بوصفه مشروعاً هجيناً: فهو يستورد مزاعم أنطولوجية أساسية إلى الفكر البيئي، مع الاحتفاظ بأدوات التأويل الخاصة بالنقد الأدبي والنظرية النقدية.

9. التأثير في الدراسات الإنسانية البيئية والمجالات ذات الصلة

كان لمفاهيم مورتون وحججه تأثير كبير عبر الدراسات الإنسانية البيئية والتخصصات المجاورة لها.

الدراسات الإنسانية البيئية

أُشير على نطاق واسع في الدراسات الإنسانية البيئية إلى كتابي «الإيكولوجيا بدون طبيعة» و«الفكر الإيكولوجي» لإعادة توجيه النقاشات بعيدًا عن «كتابة الطبيعة» نحو التحليل النقدي للتمثيل البيئي والأيديولوجيا والأنطولوجيا. واستخدم باحثو الأدب والتاريخ والدراسات الثقافية نقد مورتون لمفهوم «الطبيعة» لإعادة تقييم النصوص الكلاسيكية المعتمدة، والخطاب البيئوي، والسرديات المتعلقة بالحفاظ على البيئة.

استفادت أفكار الأشياء الفائقة والشبكة في دراسات تغير المناخ والعولمة والبنية التحتية، إذ وفّرت لغةً لمناقشة الظواهر التي تتجاوز النطاقات المحلية وتتحدى الأشكال السردية التقليدية.

الفنون والعمارة والإعلام

تبنّى الفنانون والمنسّقون والمعماريون، الساعون إلى الاستجابة للأزمة البيئية، أعمال مورتون. وأشارت المعارض والتركيبات الفنية إلى الأشياء الفائقة لتقديم لقاءات مع تغير المناخ والتلوث أو البيانات. وفي نظرية العمارة والتصميم، تقاطع تأكيد مورتون على التشابك مع نقاشات المرونة والبيئة الحضرية والفاعلية غير البشرية.

يستند باحثو الإعلام والسينما إلى مورتون لتحليل تمثيلات الكوارث والخيال العلمي والبيئات الرقمية، مستخدمين مفهوم الأشياء الفائقة لتفسير كيفية تمثيل الإعلام المعاصر للتهديدات واسعة النطاق.

الفلسفة ودراسات العلم والتقنية والنظرية السياسية

في الفلسفة والنظرية السياسية، أسهمت أفكار مورتون في نقاشات ما بعد الإنسانية، و«الكائن النوعي»، والسياسات الخاصة بعصر الأنثروبوسين. واستعار بعض باحثي دراسات العلم والتقنية (STS) إطار الأشياء الفائقة لوصف الأنظمة التقنية المعقدة، مع مقارنته في الوقت نفسه بمفاهيم قائمة مثل شبكات الفاعلين والتجمعات الاجتماعية التقنية.

تتباين الاستقبالات: يرى بعضهم أن مورتون يقدم أدوات مفاهيمية لا غنى عنها للتفكير في الأزمة البيئية، بينما يرى آخرون أن أعمالهم تتداخل مع تقاليد النقد البيئي ودراسات العلم والتقنية والتقاليد الماركسية السابقة، أو لا تتمايز عنها بما يكفي. ومع ذلك، أصبح معجم مورتون جزءًا من المفردات المشتركة للنقاشات متعددة التخصصات حول البيئة وعصر الأنثروبوسين.

10. الانتقادات والنقاشات

أثار عمل مورتون نقاشًا واسعًا في الفلسفة والدراسات الأدبية والعلوم الإنسانية البيئية. وتتناول الانتقادات كلًا من الأبعاد المفاهيمية والسياسية.

النقد المفاهيمي والمنهجي

يرى بعض الفلاسفة أن الأشياء الفائقة والشبكة قد تنطوي على خطر الغموض المفاهيمي. ويؤكد النقاد أن الخصائص المنسوبة إلى الأشياء الفائقة (مثل اللاموضعية والامتداد الزمني) تشبه خصائص سبق تحليلها في نظرية الأنظمة وعلم التعقيد أو دراسات العلم والتكنولوجيا، مما يثير تساؤلات حول مدى جدّتها. ويرى آخرون أن اعتماد مورتون على الاستعارة والزخرفة البلاغية يعقّد التقييم الدقيق لادعاءاته الأنطولوجية.

وداخل الأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء، تتباين الآراء حول ما إذا كانت الأشياء الفائقة فئة خاصة من الأشياء أم مجرد تجمعات معقدة، وحول ما إذا كان تركيز مورتون البيئي يضيّق من الطموحات الميتافيزيقية الأوسع للأنطولوجيا الموجهة نحو الأشياء. في المقابل، يرى بعض القراء التفكيكيين أو ما بعد البنيويين أن مورتون ينتقل بسرعة كبيرة من النقد النصي إلى أنطولوجيا إيجابية.

النقد السياسي والأخلاقي

وفي السياسة البيئية، شكّك باحثون في رفض مورتون لمفهوم «الطبيعة»، إذ يرون أن هذا المصطلح ذو قيمة استراتيجية لمطالب الشعوب الأصلية بالأراضي، وقانون الحفاظ على الطبيعة، وحركات العدالة البيئية. ويجادلون بأن التخلي عن «الطبيعة» في النظرية قد يُضعف، دون قصد، النضالات السياسية في الممارسة.

وقد وُجّه النقد إلى الإيكولوجيا المظلمة لأنها قد تُفضي إلى الاستسلام أو إلى حزن جمالي مُتجمّل بدلًا من حشد العمل. ويرى بعض المفكرين الإيكولوجيين الماركسيين والتحرريين من الاستعمار أن تركيز مورتون على التكافؤ الأنطولوجي والتشابك العالمي قد يحجب اختلالات القوة والطبقة والعرق والتاريخ الاستعماري التي تُشكّل الضرر البيئي.

العلاقة بالنظريات الأخرى

وقد أثارت المقارنات مع المادية الجديدة ونظرية شبكة الفاعلين والمقاربات الاشتراكية البيئية مزيدًا من النقاش. ويرى المؤيدون أن عمل مورتون تكميلي، إذ يقدم مفردات مميزة لاهتمامات مشابهة. ويزعم المعارضون أنه يقلل من شأن العمل المادي والرأسمالية والبنى المؤسسية لصالح ميتافيزيقا مجردة.

وقد دفعت هذه الانتقادات مورتون إلى توضيح مستمر ومراجعة لأعماله، وجعلت أعماله مرجعًا مركزيًا ومتنازعًا عليه في الفكر البيئي المعاصر.

11. الإرث والأهمية التاريخية

على الرغم من أن مورتون شخصية معاصرة لم يُحسم بعد إرثها على المدى الطويل، فإن أعمالها تُعامل بالفعل بوصفها ذات أهمية تاريخية في عدة حقول.

في مجال الإنسانيات البيئية، يُستشهد بمورتون كثيراً بوصفه من أسهم في ترسيخ الأسس النظرية للحقل. ويُنظر إلى نقد مفهوم «الطبيعة» والتأكيد على البيئة بوصفها تشابكاً بوصفه علامةً على تحول من النقد البيئي المبكر نحو مقاربات أكثر انعكاسية فلسفياً وسياسياً للبيئة والإعلام والثقافة.

في الفلسفة والميتافيزيقا، أصبح مفهوم الأشياء الفائقة مفهوماً يُشار إليه على نطاق واسع في التفكير في تغير المناخ والنفايات النووية وغيرها من الظواهر واسعة النطاق. وحتى النقاد يقرّون بأن هذا المصطلح قد شكّل طريقة وصف الباحثين والفنانين للغرابة التجريبية والأنطولوجية لأوضاع الأنثروبوسين.

تُوضع أعمال مورتون تاريخياً غالباً عند تقاطع:

إن تأثيرها في الفن المعاصر والعمارة والخطاب الشعبي، حيث تتداول مصطلحات مثل «الشيء الفائق» خارج الأوساط الأكاديمية، يشير إلى أثر ثقافي أوسع، يُقارن في بعض الروايات بمفاهيم نظرية مستوردة سابقاً مثل «الأنثروبوسين» أو «ما بعد الإنسانوية».

سيعتمد تقييم الأهمية التاريخية لمورتون مستقبلاً على كيفية تطور الأزمات البيئية والاتجاهات النظرية. ويتوقع بعض المعلقين أن يظل مفرداتهم محورية في النقاشات حول المناخ والأنطولوجيا؛ بينما يتنبأ آخرون بأن الأطر اللاحقة قد تستوعب مفاهيم مورتون أو تُنقّحها. وفي كلتا الحالتين، تُعد أعمالهم على نطاق واسع مرجعاً أساسياً لفهم الجهود التي بُذلت في أوائل القرن الحادي والعشرين لإعادة التفكير في الفلسفة والثقافة والأخلاق في ظل التغير البيئي الكوكبي.