أطلانطس الجديدة

1. نظرة عامة وملخص

أطلانطس الجديدة (The New Atlantis) رواية نثرية غير مكتملة لفرانسيس بيكون تعرض رؤية لمجتمع مثالي يقوم على البحث العلمي والابتكار التقني والتقوى المسيحية. كُتبت على الأرجح في أوائل عشرينيات القرن السابع عشر ونُشرت بعد وفاة بيكون عام 1627، وتنتمي إلى تقليد الأدب الطوباوي، جنبًا إلى جنب مع أعمال مثل «يوتوبيا» لتوماس مور، غير أنها تتميز بتركيزها على تنظيم العلم التجريبي وأهدافه.

تُؤطَّر الحكاية في صورة رواية رحلة. تضل سفينة أوروبية طريقها في المحيط الهادئ فتصل إلى جزيرة بنسالم، وهي جمهورية معزولة ومزدهرة. يتعرف الزوار تدريجيًا إلى مؤسسات الجزيرة وعاداتها ودينها. وتبلغ الرواية ذروتها في وصف مفصل لبيت سالومون، وهي مؤسسة بحثية واسعة مكرسة للدراسة المنهجية للطبيعة وإنتاج الاختراعات النافعة. ويتوقف النص قبل أن يقدم وصفًا كاملًا لقوانين الجزيرة ودستورها السياسي، مما يعزز الانطباع بأنه مخطط جزئي لا يمثل طوباوية مكتملة.

2. الموضوعات والحجج الفلسفية

على الرغم من كتابتها في شكل سردي، فإن أطلانطس الجديدة تعمل بوصفها عملًا فلسفيًا وبرنامجيًا يجسّد مشروع بيكون الأوسع لإصلاح المعرفة، وهو المشروع الذي صيغ بصورة أكثر منهجية في الأورغانون الجديد والإنستوراتيو ماغنا.

من الموضوعات المحورية تنظيم البحث العلمي. يُصوَّر بيت سلومون بوصفه هيئة من الباحثين ذات تراتبية وطابع جماعي، ولأعضائه أدوار متخصصة. ويجري أعضاؤه الملاحظات والتجارب والتطبيقات عبر مجموعة واسعة من المجالات، منها الأرصاد الجوية والزراعة والطب والميكانيكا والبصريات وغيرها. ويستخدم بيكون هذه المؤسسة لتجسيد عدة أفكار رئيسة:

• البحث الجماعي والتعاوني: لا تُنتَج المعرفة على يد عباقرة منعزلين، بل من خلال جهد مؤسسي تعاوني وطويل الأمد.
• تقسيم العمل في البحث: تؤدي «الطوائف» المختلفة داخل بيت سلومون مهامّ متمايزة، هي جمع التواريخ الطبيعية، وابتكار التجارب، وتفسير النتائج، وتحويل الاكتشافات إلى تقنيات عملية.
• التجربة بوصفها منهجًا: يسرد النص عددًا كبيرًا من الأجهزة والإجراءات التجريبية، مُوضحًا رأي بيكون بأن التجربة المنهجية يمكن أن توسّع القدرات البشرية.

يطوّر العمل أيضًا مثال بيكون عن «تخفيف حال الإنسان»: فغاية العلم عملية وخيرية صراحةً. ويهدف بيت سلومون إلى «معرفة العلل والحركات الخفية للأشياء، وتوسيع حدود السلطان البشري، لإنجاز كل ما هو ممكن». وتشير التقنيات المُلمَّح إليها إلى الغواصات والآلات الطائرة والعلاجات الطبية المتقدمة والمعادن الصناعية والأدوات البصرية، وهي تسبق تطورات لاحقة.

وفي الوقت نفسه، تستكشف أطلانطس الجديدة العلاقة بين العلم والدين والسياسة. فبنسالم مسيحية صراحةً، ويُجلّ سكانها الكتاب المقدس ويلتزمون بمدونة أخلاقية تقية. ولا يرى بيكون تعارضًا بين الدين والممارسة العلمية؛ بل يحظى بيت سلومون بإقرار السلطة الإلهية ويندمج في الكومنولث. ويوحي ذلك بمثال للانسجام بين الوحي والبحث التجريبي، يُؤطَّر فيه الاستكشاف العلمي بوصفه كشفًا لخلق الله.

من الناحية السياسية، الجزيرة ملكية ذات انفتاح منظّم بعناية على الأجانب. وتبقى المعرفة والتقنيات القوية، في معظمها، سرية عن الأمم الأخرى. ويحدد بيت سلومون أي الاكتشافات يُكشف عنها وأيها يُحجب، فيصوّر نظامًا تمارس فيه النخب العلمية سلطة كبيرة على تدفق المعلومات. وقد أثار ذلك أسئلة فلسفية حول السلطة المعرفية والسلطة التكنوقراطية والسرية. يفسّر المؤيدون ذلك بوصفه محاولة لضمان استخدام المعرفة القوية بمسؤولية، بينما يرى المنتقدون فيه نموذجًا أبويًا وربما استبداديًا للحكم.

ويلمّح العمل أيضًا إلى مسائل الأخلاق والحياة الاجتماعية. يُصوَّر بنسالم بوصفه عفيفًا ومنظمًا وخيّرًا. وتبرز ممارسات مثل «عيد الأسرة» القيمةَ المعطاة للفضائل المنزلية واستمرارية الأجيال. غير أن النص يكشف قدرًا ضئيلًا نسبيًا عن البنى القانونية أو الفوارق الطبقية أو المعارضة، مما دفع بعض الشراح إلى عدّه يوتوبيا جزئية ومنتقاة استراتيجيًا، تركّز أساسًا على إرساء العلم البيكوني المؤسسي لا على تقديم مخطط اجتماعي متكامل.

3. الاستقبال والتأثير

يُعدّ كتاب أطلانطس الجديدة تاريخياً من النصوص المؤسِّسة للطوباوية العلمية. فقد ربط القرّاء في العصر الحديث المبكر بين بيت سلومون الخيالي عند بيكون ومشاريع واقعية لإنشاء جمعيات علمية مكرّسة للفلسفة التجريبية. وكان أعضاء الجمعية الملكية في لندن، التي تأسست عام 1660، كثيراً ما يستشهدون ببيكون بوصفه سلفاً فكرياً، ففسّر بعضهم مؤسستهم بوصفها تحقيقاً جزئياً لرؤيته.

أثّر هذا العمل في عدة مجالات:

• فلسفة العلم: يقدّم العمل تمثيلاً أدبياً مبكراً لمعهد بحثي يتمتع بتمويل مستقر ومناهج مشتركة وأهداف بعيدة المدى. وقد استخدمه فلاسفة العلم ومؤرخوه لتوضيح تصور بيكون للمنهج والتجربة والتنظيم الاجتماعي للبحث.
• الفلسفة السياسية وسياسة العلم: أسهم تصوير السرية والسيطرة على النشر وتوافق الغايات العلمية مع أهداف الدولة في إثراء النقاش حول إدارة البحث العلمي، ودور الخبرة في صنع القرار السياسي، والحدود الأخلاقية للتطور التقني.
• الأدب الطوباوي والمضاد للطوباوية: تعامل مؤلفون لاحقون، من عصر التنوير إلى الخيال العلمي الحديث، مع نموذج بيكون، إما بمحاكاة المجتمع العقلاني التقني الذي رسمه، أو بنقده، مؤكدين مخاطر التكنوقراطية والمراقبة وفقدان الإنسانية.

تتباين الرؤى النقدية. يؤكد بعض المعلّقين التفاؤل الواثق للعمل بالتقدم البشري عبر العلم، ويرون فيه أسطورة تأسيسية لإيمان الحداثة بالتقنية. ويشدّد آخرون على طابعه غير المكتمل وتوتراته الداخلية، بين الانفتاح والسرية، والإحسان والسيطرة، والتقوى والسلطة، بوصفها دليلاً على وعي بيكون بالالتباسات الأخلاقية والسياسية للتقدم العلمي.

رغم إيجازه وحالته المجزأة، ما زال يُقرأ كتاب أطلانطس الجديدة، لا بوصفه طرفة من أدب أوائل القرن السابع عشر فحسب، بل بوصفه رؤية برنامجية لكيفية تنظيم المؤسسات العلمية، والغايات التي ينبغي أن تخدمها، وكيفية دمجها في الحياة الدينية والسياسية. ويكمن دوامه في طرحه أسئلة ما زالت محورية في التأملات المعاصرة حول موقع العلم في المجتمع.