مكسيموس الأفسسي

1. الحياة والسياق التاريخي

كان مكسيموس الأفسسي فيلسوفًا أفلاطونيًا محدثًا من أواخر العصر القديم ومُمارِسًا للثيورجيا، نشط في منتصف القرن الرابع للميلاد. وُلد في أفسس نحو بداية القرن الرابع، وانتمى إلى الحركة الأوسع للأفلاطونية المحدثة اليامبليخية، التي جمعت بين الميتافيزيقا الأفلاطونية وممارسات دينية وطقوسية مُفصَّلة. وأهم مصادر حياته هي كتاب «سِيَر الفلاسفة والسوفسطائيين» لأوناپيوس الساردي، وإشارات متفرقة عند أميانوس مرسيلينوس ومؤلفين مسيحيين لاحقين. وهذه المصادر كثيرًا ما تكون متحيزة، إما مُعجبة به أو معادية له، وهو ما يجعل إعادة بناء حياته أمرًا صعبًا ومثيرًا للجدل بين الباحثين المحدثين.

يبدو أن مكسيموس تلقّى تعليمًا فلسفيًا في الوسط الأفلاطوني المحدث الشرقي، متأثرًا بتعاليم يامبليخوس وخلفائه، الذين شدّدوا على تكامل الفلسفة والطقوس والتنبؤ بالمغيبات. ويصوّر أوناپيوس مكسيموس بوصفه شخصية ساحرة وطموحة، عُرف بمهارته في الثيورجيا (الممارسات الطقوسية الهادفة إلى توحيد النفس بالآلهة) وبعروض علنية كانت تُفسَّر بوصفها معجزات أو أفعالًا سحرية.

بحلول أربعينيات القرن الرابع وخمسيناته للميلاد، كان مكسيموس قد أصبح مثقفًا بارزًا في الشرق اليوناني، واجتذب تلاميذ من مختلف أنحاء الإمبراطورية. وقد لفت شهرته في نهاية المطاف انتباه جوليان، الذي سيصبح لاحقًا إمبراطور روما، وكان آنذاك شابًا من أفراد سلالة قسطنطين، نشأ مسيحيًا لكنه ازداد اهتمامًا بالديانة الهلنستية التقليدية وبفلسفتها.

2. الآراء الفلسفية والدينية

يُفهم مكسيموس على أفضل وجه بوصفه ممثلًا للأفلاطونية المحدثة التي تتمحور حول الطقوس. ومع أنه لم يصل إلينا بيقين أي من رسائله الفلسفية، فيمكن استنتاج منظوره من الشهادات المتعلقة بتعليمه وممارسته.

كان محور فكره الاعتقادَ بأن التأمل العقلي وحده لا يكفي لبلوغ الاتحاد بالإلهي. وانطلاقًا من يامبليخوس، رأى مكسيموس أن الآلهة تتجاوز العقل البشري إلى حد أنه لا يمكن الاقتراب منها اقترابًا تامًا إلا عبر الشعائر الثيورجية: الابتهالات المقدسة، والقرابين، والأفعال الرمزية التي تُفهم بوصفها وسائط لحضور الإله. وفي هذا الإطار:

• الفلسفةُ تُوضح بنية الواقع: الواحد، والعقل، والنفس، والتراتب الكوني.
• الثيورجيا تُحقق هذا الفهم بمواءمة النفس البشرية طقسيًا مع أصلها الأعلى الإلهي.
• العرافة والنبوءة ممارستان تابعتان لكنهما مهمتان، وتتجهان إلى تمييز إرادة الآلهة في القرارات الملموسة، بما في ذلك الشؤون السياسية.

يُوصف غالبًا بأنه "ساحر" أو "مشعوذ"، وهي مصطلحات كانت في العصور القديمة المتأخرة قد تكون ذامّة أو تشريفية. فبالنسبة إلى مُعجبيه الوثنيين، جسّد نموذج الفيلسوف-الكاهن، أي من جمع بين التعلم التأملي والقدرة الطقسية الفعالة. أما كثير من النقاد المسيحيين فقد فسّروا أنشطته بوصفها سحرًا محرّمًا أو خداعًا شيطانيًا، وتنسب الروايات الجدلية اللاحقة إليه مسؤولية أفعال ضارة أو تخريبية سياسيًا.

تشير بعض الروايات إلى أن مكسيموس انشغل أيضًا بالأقوال الكلدانية، والتقاليد الأورفية، ونصوص تنبؤية متنوعة كانت مؤثرة في أوساط الأفلاطونية المحدثة. ويبدو أنه أخذ على محمل الجد فكرة أن العلامات والطوالع، بما فيها الرؤى والأجوبة الوحيّة، يمكن وينبغي أن توجّه السياسة الإمبراطورية والقرارات الشخصية، إذا فُسّرت تفسيرًا صحيحًا ضمن إطار فلسفي لاهوتي.

3. دوره في حكم جوليان ووفاته

تتصل الأهمية التاريخية لمكسيموس اتصالًا وثيقًا بعلاقته بجوليان (حكم 361–363 م)، الذي كثيرًا ما يُعرف بـ«الجاحد» بسبب رفضه المسيحية ومحاولته إعادة إحياء العبادات الوثنية.

وفقًا لأوناپيوس، كان جوليان، وهو لا يزال أميرًا صغيرًا تحت وصاية مسيحية، يتراسل سرًّا مع فلاسفة أفلاطونيين محدثين، من بينهم إيديسيوس وتلاميذه. ولما سعى جوليان إلى تلقٍّ أعمق للبعد الروحي للفلسفة، التقى بمكسيموس الأفسسي، الذي أثّر فيه بخطابه الفكري وبعروضه الطقسية اللافتة. وتُصوَّر هذه التجارب بوصفها حاسمة في تخلّي جوليان التدريجي عن المسيحية وتبنّيه الوثنية الهيلينية المتعددة الآلهة.

ما إن أصبح جوليان إمبراطورًا حتى استدعى مكسيموس إلى البلاط وجعله جزءًا من دائرته المقرّبة من المستشارين. ويبدو أن مهام مكسيموس شملت:

• تقديم المشورة الفلسفية المتوافقة مع الإصلاحات الدينية لجوليان.
• إجراء القرابين والطقوس الثيورجية أو الإشراف عليها.
• المشاركة في الاستشارات العرافية المتعلقة بالحملات العسكرية والسياسة، ولا سيما في ما يخص الحملة الفارسية لجوليان.

تذكر الروايات القديمة أن مكسيموس لعب دورًا في الاستفسارات الوحيّة عن مصير جوليان ونتيجة الحملة الفارسية. وتزعم بعض الروايات أنه إما طمأن جوليان إلى الدعم الإلهي، أو فسّر علامات ملتبسة تفسيرًا مواتيًا. ويختلف الدارسون حول مقدار النفوذ الفعلي الذي مارسه مكسيموس على قرارات جوليان الاستراتيجية؛ فبينما تبرز المصادر الوثنية دوره بوصفه مرشدًا ملهَمًا، تصوّره الروايات المسيحية اللاحقة أحيانًا متملقًا خطيرًا أو مضلِّلًا.

بعد وفاة جوليان عام 363 م، في ظروف فُسّرت ضمن أطر دينية متعددة (بوصفها استشهادًا، أو حكمًا إلهيًا، أو حادثًا مأساويًا)، أصبحت مكانة مكسيموس محفوفة بالمخاطر. وقد نظرت الأنظمة الجديدة، وكانت أشدّ مسيحيةً، بريبة إلى مشاريع جوليان لإعادة إحياء الوثنية، وإلى من ارتبطوا بها.

واجه مكسيموس محاكمات متعددة في السنوات التالية. ففي مرحلة ما حُكم عليه في عهد الإمبراطور يوفيانوس، وإن أُفيد بأنه نجا من العقوبة، ثم يبدو أنه عاش بعد ذلك فترة في عزلة نسبية. أما في عهد فالنس (حكم 364–378 م)، فقد اشتد المناخ ضد ما يُنظر إليه على أنه أنشطة سحرية ونبوئية، ولا سيما حين تتقاطع مع المخاوف السياسية بشأن خلافة الإمبراطور واحتمال ظهور المغتصبين.

في هذا السياق، أُلقي القبض على مكسيموس مرة أخرى وحُوكم، هذه المرة بسبب استفسارات عرافية عمّن سيخلف الإمبراطور الحاكم. وكان يمكن تفسير هذه الممارسات بوصفها خيانة بموجب القانون الروماني، إذ كان التنبؤ بموت الإمبراطور أو بصعود حاكم آخر يُعامَل بوصفه تهديدًا سياسيًا. وقد أُعدم مكسيموس في نهاية المطاف عام 372 م، وأُفيد بأنه قُطع رأسه. ولا تزال التهم والإجراءات القانونية الدقيقة غير واضحة، لكن المؤلفين القدماء يربطون عمومًا موته بالحملة الرومانية الأوسع ضد السحر والتنجيم والعرافة في السياقات الحساسة سياسيًا.

4. الإرث والاستقبال

لم يترك ماكسيموس الأفسسي مدونة فلسفية واضحة المعالم، الأمر الذي قيّد بشكل كبير الفهم الحديث لعقائده بالتفصيل. ويستمر إرثه بدلاً من ذلك في الغالب عبر الروايات السردية:

• يقدّمه أوناپيوس بوصفه مدافعاً بطولياً عن الدين الهيليني وسيداً في الثيورجيا، وكانت كاريزميته قد شكّلت بعمق المُثُل الروحية والسياسية لجوليان.
• يقرّ أميانوس مارسيلينوس، وهو مراقب أكثر حذراً، بحضور ماكسيموس في البلاط، لكنه يقدّم رواية أقل تزييناً، مؤكداً على الدائرة الأوسع من الفلاسفة المحيطين بجوليان.
• يستخدم المؤرخون واللاهوتيون المسيحيون اللاحقون ماكسيموس في الغالب رمزاً للوثنية المضللة والسحر الخطير، فيربطونه بفشل إحياء جوليان الوثني المُتصوَّر، وبالممارسات العرافية المحظورة.

ينظر الباحثون المعاصرون إلى ماكسيموس بوصفه شخصية مهمة، وإن كانت بعض الشيء بعيدة المنال، في الازدهار الأخير للأفلاطونية المحدثة الوثنية داخل النخبة الإمبراطورية. وهو يجسّد:

• استمرار هيبة المدارس الفلسفية في تشكيل الهويات الدينية والسياسية في القرن الرابع.
• المكانة المتنازع عليها للسلطة الطقسية، التي يُنظر إليها تارةً بوصفها ثيورجيا تقية وتارةً أخرى بوصفها سحراً إجرامياً.
• التفاعلات المعقدة بين الفلسفة والدين والسلطة الإمبراطورية في زمن كانت فيه المسيحية تصبح مهيمنة في الدولة الرومانية.

نظراً لندرة الكتابات المنسوبة إليه مباشرة، يتوخى بعض الباحثين الحذر في نسبة ابتكارات عقدية محددة إلى ماكسيموس، مميزين بين ما قد يكون نسقه الشخصي وما يعكس التقليد الأفلاطوني المحدث اليامبليخي الأوسع. ومع ذلك، فإن دوره التاريخي بوصفه مختص الثيورجيا ومستشار جوليان، ونهايته الدرامية في ملاحقات فالنس لممارسي السحر، قد أمّنا لماكسيموس الأفسسي مكاناً دائماً في النقاشات حول فلسفة العصور القديمة المتأخرة والثيورجيا وسياسات التغير الديني في الإمبراطورية الرومانية.