اعتراض الخفض إلى المساواة

1. نظرة عامة ومثال بديهي

اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى (leveling down objection) تحدٍّ يُناقش على نطاق واسع للنظريات الأخلاقية والسياسية المساواتية. ويشكك في الفكرة القائلة إن المساواة ذاتها — كمساواة الرفاه أو الموارد أو الفرص على سبيل المثال — ذات قيمة جوهرية مستقلة عن آثارها في حياة الناس.

يُوضَّح هذا الاعتراض غالباً بحالة بسيطة. لنفترض:

• المجموعة أ: يرى الجميع رؤيةً تامة.
• المجموعة ب: نصف السكان عميان، والنصف الآخر يرى.

لو وُجد زر إذا ضُغط جعل المبصرين في المجموعة ب عميانًا أيضًا، فيصبح الجميع عميانًا بالتساوي، فهل يُعدّ هذا تحسنًا بأي وجه؟ لا يصبح أحد أفضل حالاً، ويصبح بعضهم أسوأ حالاً بوضوح. ومع ذلك، إذا عُدّت المساواة خيرًا جوهريًا من النوع الذي تفترضه المساواتية الصارمة، فينبغي أن تُعدّ المساواة التامة الناتجة أفضل من حيث جانب واحد على الأقل. ويُبرز اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى ما يبدو من عبثية أخلاقية في هذا الاستلزام.

2. هدف الاعتراض على التسوية نحو الأدنى وبنيته

يُوجَّه اعتراض التسوية نحو الأدنى أساسًا إلى المساواتية الصارمة أو الغائية، وهي آراء تقول إن:

• عدم المساواة في ذاتها شرّ أخلاقي، و
• إن توزيعًا أكثر مساواة هو، في جانب أخلاقي مهم واحد على الأقل، أفضل لمجرد أنه أكثر مساواة، مع تثبيت كل شيء آخر.

يمضي الاعتراض بالنظر في التسوية نحو الأدنى المحضة: أي مواقف تُقلَّص فيها عدم المساواة فقط بجعل الأفراد الأوفر حظًا أسوأ حالًا، دون أي مكسب تعويضي للأسوأ حظًا أو لأي شخص آخر.

يتمثل الادعاء الجوهري في أن المساواتية الصارمة تبدو ملتزمة بالقول إن:

• إن العالم الذي يعاني فيه الجميع العمى بالتساوي أفضل من وجهة نظر واحدة من العالم الذي يبصر فيه بعض الناس ويعمى آخرون،
• على الرغم من أنه لا يكسب أحد شيئًا، ويخسر بعض الناس.

يرى المنتقدون أن هذا يتعارض مع حدس قوي قائم على المنفعة في فلسفة الأخلاق: وهو أن التغيير لا يمكن أن يجعل الأمور أفضل من أي وجه إذا لم ينفع أحدًا وأضرّ بآخرين.

وهكذا يُصاغ الاعتراض على التسوية نحو الأدنى غالبًا في صورة برهان الخلف: إذا كانت المساواتية تقتضي أن التسوية نحو الأدنى المحضة أفضل بوجه ما، فإن تلك الصيغة من المساواتية غير معقولة وينبغي تعديلها أو رفضها.

3. ردود الفعل على المساواتية وتعديلاتها

طوّر النظريون المساواتيون عدة ردود على اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى. وتندرج هذه الردود ضمن استراتيجيات عريضة:

قبول معنى محدود لعبارة «أفضل من جهة واحدة»

يقترح بعض الفلاسفة، ومنهم ديريك بارفيت، أنه يمكن القول:

• الوضع المخفوض إلى المستوى الأدنى أفضل من جهة واحدة (المساواة)،
• لكنه أسوأ بالنظر إلى كل الاعتبارات، لأنه ينطوي على فقدان في الرفاه.

وفق هذا الرأي، يُحفظ الحكم بأن المساواة تملك قيمة ذاتية ما، لكنها تُغلب بصورة منتظمة باعتبارات أخلاقية أخرى، مثل الرفاه الكلي أو المتوسط. فعالم العمى الشامل ليس أفضل بوجه عام، حتى لو كان فيه تحسّن علائقي واحد.

يرى النقاد أن حديث «أفضل من جهة واحدة» ما زال مخالفاً للحدس، وأنه يخاطر بإعادة إدخال المشكلة نفسها التي يبرزها الاعتراض: فهو يبدو كأنه ينسب قيمة إيجابية إلى تغيير لا ينفع أحداً.

الأولوية للأسوأ حالاً: استبدال المساواة بالأولوية لمن هم في وضع أسوأ

ترفض الأولوية للأسوأ فكرة أن المساواة في ذاتها لها قيمة أخلاقية ذاتية. وبدلاً من ذلك، تزعم أن:

• المنافع التي تصل إلى الناس تكون أهم أخلاقياً كلما كان أولئك الناس في وضع أسوأ.

وفق هذا التصور، ينبغي في كثير من الأحيان مساعدة الأسوأ حالاً أولاً، لا لأن ذلك يقلل من عدم المساواة، بل لأن تحسين أحوال الأسوأ حالاً يحمل ثقلاً أخلاقياً إضافياً. والأهم أن الخفض الخالص إلى المستوى الأدنى، أي إيذاء الأفضل حالاً دون نفع أي أحد، لا قيمة له عند القائلين بالأولوية للأسوأ، لأن أحوال أحد لا تتحسن، ولأن الأولويات لا تنطبق إلا على المنافع لا على المضار.

وهكذا تتجنب الأولوية للأسوأ اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى بإنكار افتراضه الحاسم: أن المساواة قيمة في ذاتها ينبغي تعزيزها.

المساواتية العلائقية أو الواجبية

يمثل رد آخر مهم المساواتية العلائقية، التي تنقل التركيز من توزيع السلع إلى العلاقات الاجتماعية والسياسية. ووفق هذا الرأي، لا يكمن المهم في الرفاه المتساوي في ذاته، بل في المساواة في المكانة، وغياب الهيمنة، وعلاقات الاحترام المتبادل بين المواطنين.

يجادل المساواتيون العلائقيون بأن:

• تكمن قيمة المساواة في العلاقات الاجتماعية غير الهرمية،
• إن الخفض الخالص للرفاه أو الموارد إلى المستوى الأدنى لا يحسّن بالضرورة تلك العلاقات، وقد يضرّ بها حتى.

ويرفضون في كثير من الأحيان فكرة أن علينا تعظيم «كمية من المساواة» مجردة قابلة للقياس بوصفها كمية عددية. ولذلك يُنظر إلى اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى على أنه موجَّه إلى غير وجهته: فهو يستهدف تصوراً غائياً توزيعياً لا يقبله المساواتيون العلائقيون.

تقييد مجال المساواة

يرد بعض المساواتيين بتقييد المجال الذي تُقوَّم فيه المساواة. فقد يجادلون، على سبيل المثال، بأن:

• لا تخضع للمطالب المساواتية إلا المطالب المتعلقة بسلع أساسية معينة (مثل الحقوق أو الحريات أو الفرص)،
• أو بأن المساواة ذات صلة فقط في ظل شروط ممكنة التحقق أو غير مؤذية.

وفق هذه الآراء، تُستبعد السياسة التي تجعل بعض الناس أسوأ حالاً عمداً لمجرد تحقيق المساواة، وذلك على أسس أخلاقية مستقلة، مثل احترام الأشخاص والحقوق، أو عدم إلحاق الأذى. فالمساواة تبقى مهمة، لكنها مقيدة بحيث لا يكون الخفض إلى المستوى الأدنى مطلوباً أخلاقياً أبداً، ولا حتى من جهة واحدة.

4. الأهمية الفلسفية

يتسم اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى بأهمية في عدة جوانب:

1. توضيح قيمة المساواة يُلزم هذا الاعتراض النظريات المساواتية بأن تبيّن ما إذا كانت المساواة ذات قيمة جوهرية، في مقابل القيمة الأداتية (كمنع الحسد أو الهيمنة أو الصراع الاجتماعي على سبيل المثال)، وكيف تكون لها هذه القيمة. وقد دفع الاعتراض كثيرًا من المنظّرين نحو فهم أكثر دقة أو أكثر علاقية للمساواة.
2. تشكيل البدائل غير المساواتية أسهم بروز الاعتراض في ظهور الأولوية للأسوأ حالًا وغيرها من الآراء التي تحافظ على الاهتمام بالأسوأ حالًا، مع إنكارها أن المساواة في ذاتها مثلٌ أخلاقي أعلى.
3. التمييز بين «الأفضل في جانب واحد» و«الأفضل إجمالًا» شجّع الاستدلال على تمييزات أدق بين أنواع مختلفة من التقييم الأخلاقي، كأن يكون الشيء أفضل من جهة واحدة مقارنةً بكونه أفضل بعد الاعتبار الكلي لكل الجوانب، وبين القيم المقارنة (العلائقية) والقيم غير المقارنة (المطلقة).
4. الآثار المترتبة على السياسات والمؤسسات يُستدعى الاعتراض كثيرًا في النقاشات العملية حول الضرائب وتوزيع الرعاية الصحية والتعليم، للقول بأن تقليل التفاوت عبر خفض مكانة الأفضل حالًا (دون رفع الأسوأ حالًا) أمرٌ مشكوك فيه أخلاقيًا. وهكذا يسهم الاعتراض في تشكيل طريقة تفسير المثل المساواتية في السياسة العامة.

لأن كثيرًا من الفلاسفة يقبلون على الأقل بعض الحدوس المساواتية، وفي الوقت نفسه يرون أن الاعتراض قوي، فقد ظل اعتراض الخفض إلى المستوى الأدنى نقطة مرجعية مركزية في النقاشات المعاصرة حول العدالة التوزيعية والقيمة الأخلاقية وفلسفة الأخلاق المتعلقة بالتفاوت الاجتماعي والاقتصادي.